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미국이 대선 앞두고 우려를 낳던 ‘셧다운’(연방정부 일시적 업무정지) 상황을 피하게 됐다.

22일(현지시간) 미 NBC 방송과 AFP 등 외신에 따르면 공화당 소속인 마이크 존슨 하원의장과 상원 다수당인 민주당 척 슈머 원내대표 등 여야 지도부는 연방 정부 예산안을 기존 수준에 준해 3개월간 연장하는 임시예산 합의안을 발표했다.

미국 정부는 매년 10월 1일 새로운 회계연도를 시작하지만, 공화당이 지난 18일 하원에 자체적으로 마련한 6개월짜리 예산안을 표결에 부쳤다가 민주당과 당내 반대로 부결되면서 셧다운 우려가 제기됐었다. 특히 11월 대선을 앞두고 셧다운이 벌어질 경우 후폭풍이 적지 않을 것이라는 지적이 컸다.

다행히 양당이 셧다운을 불과 일주일여 남기고 합의안을 도출하면서 셧다운 상황은 피할 것으로 보인다. 하원 운영위는 23일부터 합의안 심사에 착수, 이르면 25일 본회의 안건으로 부의할 예정이다.

존슨 의장은 서한을 통해 "합의안은 극히 긴요한 필수 예산을 연장하는 데에 그칠 것"이라며 "우리 누구도 이 같은 해법을 선호하지 않지만, 대선을 40일도 남겨놓지 않은 상황에서 정부 셧다운만은 피해야 하는 재앙"이라고 강조했다. 다만 트럼프 전 대통령을 비롯해 공화당 강경파가 ‘셧다운 불사’를 외치는 상황에서 임시예산이 실제 의회 문턱을 넘어서기까지는 진통이 적지 않을 전망이다.

박상훈 기자