안진용 문화부 차장

학교 폭력(학폭) 논란으로 다시금 방송가가 들썩이고 있다. 유명인의 학폭 가해가 병역 기피, 거짓말 논란과 더불어 대중에게 절대 용서받을 수 없는 잘못으로 자리매김한 모양새다.

여러 드라마에서 감초 연기로 주목받던 배우 안세하는 지난 9일 ‘학폭 가해자’라는 폭로가 나온 후 사실상 활동이 중단됐다. 당초 소속사는 ‘100% 사실무근’이라고 반박했지만, 추가 폭로가 나오자 출연 중이던 뮤지컬에서 하차하고, 프로야구 시구도 취소됐다.

200만 명이 넘는 구독자를 보유한 여행 유튜버 곽튜브는 지난 15일 학폭 논란이 불거졌던 걸그룹 출신 배우 이나은을 옹호하는 영상을 올렸다가 뭇매를 맞았다. 과거 학폭 피해를 고백했던 그가 학폭 가해자로 지목받은 연예인을 ‘대리 용서’하며 면죄부를 줬다는 지적이 잇따랐다. 곽튜브는 이 영상을 삭제하고 사과했지만, 교육부는 그가 출연한 학폭 방지 캠페인 영상을 비공개 처리했다.

학폭은 문신과도 같다. 지워도 흔적이 남는다. 특히, 가해자와 피해자 간 기억의 크기가 다르다. 가해자는 잊어도 피해자는 떠올린다. 그리고 그 부메랑은 가해자로 지목받은 유명인이 가장 많은 스포트라이트를 받을 때 되돌아온다. 상반기 tvN 드라마 ‘내 남편과 결혼해줘’에서 표독스러운 악녀 연기로 전성기를 맞은 송하윤도 드라마 종방 직후 폭로가 나왔다. 이에 앞서 배우 조병규, 지수 등도 드라마 주연 배우로 각광 받을 때 학폭 논란에 휩싸였다.

수십 년 전 자행된 학폭은 입증하기도, 반박하기도 어렵다. 뚜렷한 물증을 제시하기 어려운 탓이다. 그럼에도 학폭 가해자로 지목받은 연예인들을 대중이 유독 싸늘하게 바라보는 이유는 무엇일까? 이는 정서적으로 불안정하고 예민한 사춘기 시절, 누군가에게 씻을 수 없는 상처로 트라우마를 남긴 것에 대한 대가다. 학폭 피해자들은 “가해자가 TV에 나와서 선한 웃음을 짓고 인기를 얻는 것을 도저히 볼 수가 없다”고 입을 모은다. 제대로 단죄가 이뤄지지 않는 것도 학폭 가해자가 지탄받는 이유다. 촉법소년이라는 이유로 솜방망이 처분에 그치거나, 주변의 시선을 의식해 논란이 학교 울타리를 넘지 않도록 쉬쉬하며 무마하는 경우도 적잖다.

학교폭력 예방 전문기관 푸른나무재단이 지난 7월 발표한 ‘전국 학교폭력·사이버폭력 실태조사 결과’에 따르면 학폭 피해로 인한 자살·자해 충동 경험률은 39.9%로 3년 연속 증가했다. 아울러 피해 학생의 과반수인 52.2%는 ‘학교폭력이 잘 해결되지 않았다’고, 48.8%는 “사과를 받지 못했다”고 답했다. 그래서 뒤늦게 유명 연예인이 된 이들을 가해자로 지목하며 피해를 호소하는 이들이 공통적으로 요구하는 것은 ‘진심 어린 사과’다.

학폭을 소재로 삼아 세계적 주목을 받은 넷플릭스 드라마 ‘더 글로리’에서 피해자 문동은(송혜교 분)은 “어떤 증오는 그리움을 닮아서 멈출 수가 없다”며 “나는 너의 아주 오래된 소문이 될 것”이라고 가해자에게 경고한다. ‘오래된 소문’ 앞에 가해 사실을 인정하고 용서를 구하는 연예인은 드물다. 수긍하는 순간 ‘모든 것이 끝난다’고 여기는 탓이다. 하지만 피해자에게 용서를 구할 자신이 없다면, 대중에게 용서받을 욕심도 부리지 말아야 한다.

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