이미지 크게보기 올리브 열매. EPA 연합뉴스 자료사진

가뭄으로 인한 수확량 감소로 유럽 전역에서 올리브유 가격이 상승하면서 스페인에서 올리브 도둑이 기승을 부리고 있다고 영국 일간 가디언이 3일(현지시간) 보도했다. 스페인은 전 세계 올리브 오일의 절반을 생산하는 나라다.

스페인 경찰은 남부 알바이다 델 알하라페 마을 근처에서 올리브를 불법으로 따던 6명을 발견해 훔친 올리브 465㎏을 압수했다고 밝혔다. 스페인에서는 초가을부터 녹색 올리브 수확이 시작된다.

경찰은 2023∼2024년 수확철에 총 48명의 올리브 절도범을 체포했으며 추가로 371명을 조사했다고 밝혔다. 이 기간 경찰이 회수한 올리브는 213t에 달한다. 스페인은 지난해 10월부터 올해 5월까지 총 85만1000t 이상을 생산했는데, 이는 2022년 흉작 당시의 66만4000t보다는 많지만 예년 수확량 130만t에는 크게 못 미치는 수준이다.

최근 몇 년 간 가뭄과 여러 기상 악화로 올리브 수확량이 줄면서 유럽 전역에선 올리브유 가격이 올랐다. 스페인에서만 지난 4년 동안 가격이 3배 가까이 올라 고품질 엑스트라 버진 오일 1ℓ가 5유로 미만에서 현재는 14유로까지 뛴 상태다.

곽선미 기자