이미지 크게보기 로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 행정부가 자국 대통령 선거에 영향력을 주는 등 선거 개입을 시도했다며 러시아 국영 언론사 RT 등에 제재를 가했다.

미 재무부 해외자산통제국은 4일 미 대선을 겨냥한 러시아의 영향력 행사에 관여한 사유로 러 국영 매체 RT 보도국장 등 개인 10명과 단체 2곳을 제재 대상자로 신규 지정했다고 발표했다.

재무부는 "러시아가 후원하는 이들은 미국의 선거 과정과 제도에 대한 신뢰를 약화시키기 위해 오랫동안 인공지능 딥페이크와 허위 정보 등 다양한 도구를 사용해 왔다"고 설명했다.

RT 경영진이 올해 초부터 미국인 인플루언서를 은밀하게 모집해 악의적인 영향력을 끼치려고 했으며, 미국 독자에게 영향을 미치기 위한 콘텐츠 관련 러시아 개입을 위장하기 위해 페이퍼 컴퍼니를 사용했다고 판단했다.

미 국무부는 로시야 시보드냐 미디어 그룹과 그 자회사 리아 노보스티, RT, TV 노보스티, 루프틀리 등 5곳을 ‘외국 사절단’으로 지정하고 비자 제한 조치를 내렸다. 미국 선거 개입 관련 정보에 최대 1000만 달러 포상금도 제공하기로 했다.

법무부는 RT 고위 관계자 2명과 직원 2명이 러시아 이익을 위해 동영상 수천 개를 게시한 미국 회사에 은밀하게 자금을 지원하고 지시한 혐의로 맨해튼 연방법원에서 기소됐다고 발표했다.

다른 직원 두 명도 수배 중이라며, 이들이 테네시 소재 한 회사를 통해 RT가 큐레이션 한 콘텐츠를 게시하도록 하는 데 1000만 달러가량을 사용한 혐의를 받고 있다고 설명했다.

러시아 정부 주도로 해외에 악의적인 영향력을 행사하려는 캠페인에 사용된 인터넷 도메인 32개도 압수했다고 덧붙였다.

박준우 기자