이미지 크게보기 국민의힘 인요한 최고위원(의료개혁특위 위원장)이 5일 국회 본회의에서 추경호 원내대표의 교섭단체 대표연설 도중 휴대전화 문자메시지를 확인하고 있다. 연합뉴스

인요한 국민의힘 최고위원이 의사에게 특정 환자의 수술을 부탁한 것으로 해석되는 문자가 5일 취재진에 포착됐다. 응급 환자들이 치료받을 병원을 찾지 못해 헤매는 ‘응급실 뺑뺑이’ 사태가 이어지는 가운데, ‘국회의원 찬스’ 아니냐는 비판이 제기된다. 이에 대해 인 최고는 응급 수술 부탁이 아니라 이미 예정된 수술을 잘 부탁한다는 취지로 연락한 것이라고 해명했다.

이날 정치권에 따르면 국민의힘 의료개혁 특위 위원장을 맡은 인 최고는 이날 국회에서 열린 본회의에서 추경호 원내대표의 교섭단체 대표 연설 중 휴대폰 메시지를 확인했다. 취재진 카메라에 포착된 메시지를 보면 인 최고는 누군가로부터 “부탁한 환자 지금 수술 중. 조금 늦으면 죽을 뻔. 너무 위험해서 수술해도 잘 살 수 있을지 걱정이야”라는 문자를 받았고 “감사감사”라는 답변을 보냈다.

인 최고는 이후 이 두 개의 문자를 ‘선택’했는데, 일각에서는 이를 삭제한 것 아니냐는 추측이 나오기도 했다.

야당은 즉각 비판의 목소리를 높였다. 특히 최근 부친이 ‘응급실 뺑뺑이’를 돌다 돌아가셨다고 밝혔던 김한규 민주당 의원은 인 최고의 문자 사진을 공유하며 “여당 최고위원은 다 방법이 있었군요. ‘버티면 우리가 이긴다’는 정부와 여당은 이런 식으로 버틸 수 있나 봅니다. 그런데 우리 국민들은 어떡합니까? 이게 나랍니까?”라고 지적했다.

다만 이에 대해 인 최고는 국회에서 기자들과 만나 해당 수술은 응급 수술이 아니라 집도의가 이미 정해져 있는 예정된 수술이었다고 해명했다. 그는 “어떤 목사님이 제 전화번호를 알고 ‘그 의사는 믿을 만하냐?’고 그래서 ‘예 굉장히 좋은 의사입니다’라고 했더니, 집도의로 정해져서 수술받게 됐는데 좀 부탁할 수 있느냐고 해서 전화 한 통 하겠다고 했다”며 “내가 아는 사이니까 수술 잘 부탁합니다(라고 전화 한 것이고), 그 외엔 아무것도 없다”고 말했다.

임정환 기자