이미지 크게보기쌓인 점포 고지서 올해 상반기 소상공인의 전기료 체납액이 전년 동기 대비 37.7% 급증한 가운데, 4일 오전 경기 고양시 한 대형 쇼핑몰의 점포 우편함에 각종 요금 고지서 등 찾아가지 않은 우편물들이 잔뜩 쌓여 있다. 백동현 기자

고금리·고물가에 ‘생존’ 위협
상반기 전기요금 784억 밀려
“7~8월 가게 운영비가 더 걱정
소상공인 실질적 지원대책을”

자영업자가 주로 사용하는 일반용(상업용) 전기요금의 상반기 체납액이 전년보다 40% 가까이 급증한 것으로 나타났다. 전기료 체납 건수 역시 2022년과 비교해 3만 건 이상 증가했다. 코로나19 이후 경기침체와 고물가·고금리, 최저임금 인상 등 악재가 이어지면서 전기료마저 감당하기 힘든 소상공인이 늘었기 때문으로 풀이된다.

4일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 고동진(국민의힘) 의원이 입수한 한국전력공사 자료에 따르면 올해 6월 말 기준 자영업자에게 주로 적용하는 일반용(상업용) 전기요금 체납액은 784억9000만 원으로 전년(569억7000만 원)보다 37.8% 급증했다.

올해 체납 건수는 9만3300건으로, 2022년(6만2200건)과 비교하면 50% 늘었다. 고 의원은 “고금리·고물가 등 복합위기 장기화로 자영업자·소상공인의 경영환경이 악화되면서 전기료 연체 금액 역시 증가하고 있다”고 설명했다. 전기요금조차 못 내는 업체가 속출할 정도로 장기화한 경기 침체에 생존까지 위협 받는 영세상인이 늘고 있는 것으로 풀이된다.

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특히 월별 체납액은 올해 들어 1월(650억 원), 3월(757억 원), 6월(785억 원) 등 가파르게 오르고 있다. 역대급 폭염이 장기간 지속됐던 7∼8월 전기요금 체납액은 더 커졌을 것으로 보인다.

서울 중랑구에서 고깃집을 운영하는 김모(55) 씨는 “올해 들어 장사가 안돼서 매출은 바닥을 찍었는데 7월 전기세만 80만 원이 나와 1년 전보다 2배 이상 늘었다”며 “더위가 훨씬 극심했던 8월은 얼마나 나올지 걱정”이라고 토로했다.

자영업자의 전기료 부담을 덜 수 있는 실질적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다. 정부는 최근 기존 연 매출 6000만 원 이하의 소상공인에서 연 매출 1억400만 원 미만의 소상공인에게 최대 20만 원의 전기료를 지원하겠다고 발표했지만 실효성이 떨어진다는 지적이 나온다.

한 소상공인업계 관계자는 “연 매출 1억 원 미만은 대상 범위도 작고 최대 지원금 20만 원으로는 턱없이 부족하다”며 “소상공인도 전기요금 취약계층에 포함하고 30% 할인 등 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 지적했다.

박지웅 기자 topspin@munhwa.com