천연가스 등 풍부한 자원부국
오늘부터 나흘동안 4차 협상

약 5년간 멈춰 섰던 한국과 말레이시아 간의 자유무역협정(FTA) 공식 협상이 20일 말레이시아 현지에서 재개됐다. 천연가스 등의 자원이 풍부한 말레이시아와의 FTA를 통해 아세안 지역에 대한 무역로 확대가 기대된다.

산업통상자원부는 이날부터 오는 23일까지 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에서 양국 FTA 체결을 위한 제4차 공식 협상이 개최된다고 밝혔다. 앞서 정인교 통상교섭본부장과 ？쿠 자프룰 아지즈 말레이시아 투자통상산업부 장관이 지난 3월 통상장관 회담을 열고 협상 재개를 선언한 바 있다. 이에 지난 2019년 9월의 3차 협상 후 교섭이 중단돼 왔던 양국 간의 FTA 협상이 약 5년 만에 4차 협상으로 재개된 것이다.

이번 협상에 한국 측에서는 수석대표인 유법민 산업부 자유무역협정교섭관 등 대표단이, 말레이시아 측에서는 수석대표인 수마디 발라크리쉬난 투자통상산업부 협상전략국장 등 대표단이 각각 참석한다. 3차 협상 당시까지 양국은 상품 분과에 관해 협상을 진행했으나 이번 4차 협상에서는 서비스, 투자, 디지털, 그린(친환경), 바이오 등의 분과를 추가해 시장개방과 신 통상규범을 아우르는 포괄적인 FTA를 추진한다는 방침이다.

산업부에 따르면 말레이시아는 아세안 국가 중 한국과 교역 3위, 투자 4위 국가다.

한국은 풍부한 천연자원을 가진 말레이시아로부터 천연가스, 석유제품 등을 수입한다. 반대로 말레이시아는 석유제품, 반도체, 정밀 화학원료 등을 한국으로부터 수입하는 상호 보완적인 교역구조를 갖고 있다. 이에 산업부 관계자는 “향후 한·말레이시아 FTA가 체결될 경우 우리나라의 대(對) 아세안 교역·투자 기반이 크게 강화될 것으로 기대된다”고 설명했다.

한편 한국은 올해 4월 기준 51개국과 29건의 FTA가 발효 중이다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com