이미지 크게보기 네옴 스타디움 조감도. 사우디월드컵유치위원회 제공

2034 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 유치 ‘단독 후보’로 사실상 개최가 확정적인 사우디아라비아가 해발 350m에 축구 경기장을 건설할 예정이다.

2일(한국시간) 영국 매체 BBC 등에 따르면 사우디아라비아는 월드컵 유치를 위해 FIFA에 11개 축구장을 신축하겠다는 내용을 담은 계획안을 제출했다. 이중 사우디아라비아 정부가 국가 차원에서 추진하고 있는 미래도시 ‘네옴’에 건설될 예정인 경기장은 지상 350m에 위치할 것으로 알려져 눈길을 끌고 있다. 고속엘리베이터와 자율주행 차를 통해서만 경기장에 접근할 수 있도록 설계될 예정이다. 수용 가능 인원은 4만6000명인 것으로 전해졌다.

사우디아라비아는 2034 월드컵을 리야드, 제다, 알코바르, 아바, 네옴 등 5개 도시 15개 축구장에서 치르기로 했다. 개막전과 결승전은 킹 살만 인터내셔널 스타디움에서 치러진다. 킹 살만 인터내셔널 스타디움의 수용 인원은 9만2760명에 이른다.

2034 월드컵 유치전에 사우디아라비아, 인도네시아, 호주 등 3개국이 참여했지만 지난해 10월 인도네시아가 사우디아라비아를 지지하면서 포기했고, 호주도 포기 의사를 밝혔다. 사우디아라비아는 올해 연말 FIFA 총회 의결을 거치면 개최국 자격을 확보한다.

김대영 기자