이미지 크게보기 서울 중랑경찰서 중화지구대 제공

‘물폭탄’ 수준의 많은 비가 내린 18일, 물이 불어난 중랑천에 뛰어든 50대 여성이 경찰의 발 빠른 대응으로 무사히 구조된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 사고 당시 시민들의 만류에도 물속에 들어간 이 여성은 경찰이 다가가자 “살기 싫다”며 더 깊은 곳으로 들어가려 한 것으로 알려졌다.

21일 경찰 등에 따르면 서울 중랑경찰서는 18일 오전 7시 21분쯤 술에 취한 채 중랑천에 뛰어든 A(여·57) 씨를 구조했다. 이날 서울 전역에 호우 특보가 내려진 가운데, 중랑천은 수위 상승으로 양방향 교통과 산책로 모두 전면 통제된 상황이었다.

중랑천 인근에서 재해취약지역 연계 비상근무 중이었던 중화지구대 소속 최영환(45) 경위와 이시은(32) 순경은 오전 7시17분쯤 ‘중랑천에 여성이 들어가려 한다’는 시민 신고를 접수하고 즉각 사고 지점을 확인했다.

경찰이 현장에 도착했을 때 A 씨는 이미 가슴까지 물에 잠긴 상태였다. “살기 싫다”며 더 깊은 곳으로 들어가려 하자 최 경위는 망설임 없이 맨몸으로 물속에 뛰어들어갔다.

폭우로 수위가 올라간 상태에서 유속이 빨라 구조하기 매우 위험한 상황이었다. 그럼에도 최 경위는 신속 대응해 무사히 A 씨를 물 밖으로 데리고 나올 수 있었다. 신고 접수 4분 만이었다.

뒤이어 119 구급대가 도착했고 A 씨는 건강 이상이 없음을 확인하고 무사히 가족의 품으로 돌아갔다.

최 경위는 “당시 소방 구조대가 도착하기 전이었는데 시민 생명 구조가 일차적인 목적이라고 생각했다”며 “구조 장비 챙길 시간보다는 천 안쪽으로 들어가는 A 씨 구조가 급하다고 판단해 위험을 무릅썼던 것 같다”고 소회를 밝혔다.

임정환 기자