이미지 크게보기 SCMP 캡처. 뉴시스

중국에서 어린이들을 대상으로 ‘군대식 훈련’을 시키는 캠프가 아동 학대 논란에 휩싸였다.

지난 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국에서 ‘악마의 훈련’이라 불리는 ‘창세마훈(創世魔訓)’ 캠프의 한 장면을 공개했다. 공개한 영상에 따르면 11살짜리 아이가 손이 등 뒤로 묶인 채 물속에서 허우적거리며 수영하고 있다.

이어 군인 조교 모자를 쓴 한 남성이 “더 빨리!”라고 소리치며 강제로 아이의 옷자락을 잡고는 머리를 물속으로 밀어 넣었다 뺐다를 반복했다.

해당 영상이 온라인상에서 논란이 일자, 캠프 담당자는 “많은 아이가 물에 몸을 담그는 것을 주저한다. 영상 속 아이는 다소 소심한 아이였다”라고 말한 것으로 알려졌다.

그는 “이 훈련은 물을 두려워하는 아이들의 심리적 장벽을 극복하기 위한 훈련”이라며 “수영장 물의 깊이는 90㎝로 어린이가 물에 빠질 위험이 없고 수질도 깨끗하다”고 설명했다.

그러면서 “달리기, 빨래, 어머니에게 감사하기 등을 가르치고 있다”며 “부모들은 강한 인성, 의지력, 좋은 생활 습관을 기르기 위해 자녀를 이 캠프에 보낸다”고 했다.

이어 “아이가 물을 무서워한다는 이유로 일부 부모는 특별히 훈련소에 보내기도 한다”며 “모든 훈련은 부모들이 볼 수 있도록 실시간 중계를 한다”고 덧붙였다.

하지만 한 중국 심리 치료사는 “이러한 방법은 아이들에게 오히려 심리적 상처를 남길 수 있다. 어린이가 좌절과 스트레스에 대한 내성이 낮다면 이런 접근 방식은 회복력을 키우기보다 오히려 역효과를 낼 수 있다”고 지적했다.

현지 네티즌들 사이에서는 찬반 양론이 다 나오고 있다. 일부는 “이건 아이에 대한 고문”이라며 부정적인 반응을 보였지만, 다른 누리꾼들은 “아이들이 고난 없이 어떻게 제대로 성장할 수 있겠냐”며 훈련을 지지했다.

매해 500~600명의 어린이가 참가하며, 캠프 비용은 체류 기간에 따라 2000~7000위안(약 38만~133만원)이다.

박준우 기자