이미지 크게보기 1일 밤 발생한 서울 시청역 인근 차량 역주행 사고 현장에서 2일 오전 경찰 과학수사대가 출입을 통제하고 현장 조사를 벌이고 있다. 뉴시스

서울 시청역 인근에서 발생한 역주행 참사와 관련해 한 전문가가 “급발진 가능성은 제로에 가깝다고 본다”면서 “동승자와의 다툼으로 인해 역정이 난 운전자가 홧김에 사고를 낸 과거 사례가 종종 있었다. 이에 모든 가능성을 열어둬야 한다”고 주장했다.

염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 2일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “급발진은 급가속이 이뤄진 후 구조물을 추돌 또는 충돌하지 않는 이상 멈추지 않는다”면서 이같이 말했다. 염 교수는 “보통 급발진 차량은 차량의 전자장치 이상으로 인해 속도에 가속이 붙는다. 속도가 줄어든다든지 운전자가 통제할 수 있는 수준으로 다시 전환되는 경우가 거의 없다”고 설명했다.

염 교수는 급발진 여부 판정과 관련해 그는 “최소 일주일 이상 소요될 것으로 보인다”며 “그러나 최근에 있었던 급발진 사고들은 원인이 규명되지 않았던 경우가 더 많았다. 국립과학수사연구원의 차량 결함 조사를 기다려야 한다”고 지적했다.

한편 2일 서울 남대문경찰서는 가해 차량 운전자 A(68) 씨를 교통사고처리특례법상 업무상 과실치사상 혐의로 입건했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 A 씨는 전날 오후 9시 26분쯤 서울 중구 태평로 시청역 인근 교차로에서 제네시스 G80 차량을 운전하던 중 BMW와 쏘나타 차량을 차례로 추돌한 뒤 횡단보도로 돌진, 신호를 기다리던 보행자들을 잇달아 들이받았다. 이로 인해 시청 직원과 시중은행 직원, 병원 직원 등 보행자 9명이 숨졌다. 가해 운전자는 사고 원인에 대해 ‘급발진’이라고 주장하고 있다.

임정환 기자