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고 김태형 화백 장남에 구민증
1948년 국어 교과서 첫 수록

초등학교 국어 교과서 삽화로 수록됐던 ‘철수와 영이’가 서울 강북구 구민이 됐다.

강북구는 최근 교과서 삽화 캐릭터 ‘철수와 영이’에 특별 명예구민증을 수여(사진)했다고 30일 밝혔다. 철수와 영이는 대한민국 정부 수립 직후인 1948년 10월 5일 문교부에서 펴낸 초등학교용 1학년 1학기 국어 교과서 ‘바둑이와 철수’에 처음 등장한 캐릭터다. 이후 1970년대까지 어린이들에게 꿈과 희망을 심어주며 지금 시대 어른들의 정서와 가치관 형성에도 큰 영향을 끼쳤다. 최근에는 드라마 ‘오징어 게임’에서 소녀로봇 ‘영희’로 주목받으며 전 세대를 아우르는 세대통합의 아이콘으로 재조명됐다. 영이는 영희로 많이 알려졌다. 하지만 이는 일본식 이름이며 처음 교과서에 실릴 당시에는 영이였다.

캐릭터를 그린 원화가는 고 김태형 화백으로 그의 장남 김주영(75) 씨는 1983년부터 강북구에서 이비인후과 의원을 운영해 오며 40여 년간 지역의 어려운 이웃들을 위해 봉사해 왔다. 이러한 인연은 철수와 영이가 강북구 특별 명예구민이 되는 계기가 됐다. 특별 명예구민증은 이순희 강북구청장이 직접 수여했으며 김 씨가 철수와 영이를 대신해 받았다. 김 씨는 “아버님이 그린 철수와 영이는 아름답고 맑으며 반듯한 그림”이라고 말했다. 이 구청장은 “김주영 씨의 선행으로 연결된 인연은 강북구의 축복”이라며 “철수와 영이 그림에서 보이는 따뜻한 마음이 강북구 전역에 퍼져서 모두가 행복해지길 바란다”고 전했다.

이정민 기자 jay@munhwa.com