이미지 크게보기 낙동강 벨트 또 찾은 한동훈. 연합뉴스 자료사진

4·10총선에서 전국적으로 더불어민주당의 파란 물결이 거세게 일었지만, 부산에서는 ‘낙동강벨트’에서 민주당이 전선을 뒤로 물려야 하는 상황을 맞이했다. 지난 2016년 제20대 총선에선 민주당 후보가 5명 당선됐고 이후 21대 총선에서도 3명이 당선되며 정치적 영역을 확장해왔으나 이번 선거 결과 민주당은 부산에서 1석에 얻으며 명맥을 겨우 유지하는 데에 그쳤다. 지역 정가에선 민주당이 부산에 정치적 토대를 꾸준히 확장해온 데다가 인지도 면에서 국민의힘 후보를 압도하는 경우가 있어 이변이 점쳐졌지만, 결과적으로 보수 텃밭의 아성을 넘어서긴 역부족이었다는 평가가 나온다.

11일 지역 정가에 따르면 총선 중반까지만 해도 각종 여론조사 결과 부산에서는 민주당 후보의 대약진이 예상됐다. 전통적인 야당 강세 지역인 ‘낙동강벨트’를 넘어 부산진구와 연제구, 동부산까지 넘볼 것이라는 예상이 꾸준히 나왔다. 방송사와 부산지역 일간지 여론조사에서도 민주당 후보들이 국민의힘 후보와 대등하게 겨루면서 기세를 올리는 모습이었다. 특히 이번 선거에서는 부산의 부촌으로 ‘보수의 안전지대’이던 ‘해수남’(해운대·수영·남구) 해안벨트마저 흔들이는 양상이었다.

수영구에서는 보수 후보 간 자중지란이, 남구에서는 여야 현역들의 대결이, 해운대구에서는 ‘의정 갈등’이 변수로 점쳐지며 민주당의 ‘동진(東進)’에 대한 기대감이 상당했다. 연제구에서는 12년 만에 진보 계열 후보로 야권 단일화가 이뤄지고, 각종 여론조사에서 진보 후보가 국민의힘 후보를 압도하면서 ‘부산 최초 진보당 출신 국회의원 배출’을 예상하는 이들도 많았다.

하지만 선거 막판 ‘여론조사 공표 금지 기간’에 접어들면서 보수층의 대반격이 이뤄진 것으로 보인다. ‘범야권 200석’ 이야기가 나오며 끊임없이 보수층을 자극했다. 여기에다 지원 유세를 나선 야권 인사들이 ‘개헌’, ‘셀프 사면’, ‘김건희 특검’ 등을 이야기하며 보수층이 위기감을 느낀 것으로 분석된다. 지역 정치권에서는 민주당 부산시당이 내세운 ‘엑스포 국정조사’ 공약도 민심을 자극했던 것으로 보고 있다. ‘가덕신공항’ 같은 대형 지역 선거 이슈가 없는 상황에서 한동훈 비상대책위원장은 연일 부산을 찾아와 보수 표심에 호소했던 것도 보수 유권자들의 마음을 움직인 것으로 분석된다.

여당 후보들은 선거 초중반 보였던 ‘각자도생’의 모습도 후반전에 들면서 빠르게 수습했다. 진보당에 놀란 연제구에서는 경선에서 패한 뒤 잠행을 이어오던 현역 국회의원까지 가세하며 ‘색깔론’ 공세를 펼쳤다. 보수 후보 간 자존심 대결에 표가 분산될 것으로 예상됐던 수영에서는 보수 유권자들의 사표 방지 심리가 크게 작용했다는 게 정치권 분석이다.

곽선미 기자