이미지 크게보기 올봄 첫 황사 유입으로 미세먼지 수준이 나쁨을 기록한 지난 17일 서울 잠실한강공원을 찾은 시민들이 마스크를 쓰고 산책하고 있다. 연합뉴스

전 세계 대기오염이 가장 심각한 100개 도시 중 99개가 아시아권에 밀집한 것으로 드러났다. 중국은 5년 만에 공기 질이 다시 악화했고, 한국도 세계보건기구(WHO) 기준치의 4배 가까운 초미세먼지(PM2.5)에 시달리는 것으로 평가됐다.

19일 글로벌 대기질 분석업체 아이큐에어(IQAIR)가 공개한 ‘2023 세계 공기질 보고서’에 따르면 134개 국가 및 지역의 지난해 평균 초미세먼지 농도를 비교 분석한 결과 WHO 기준치(연평균 5㎍/㎥)를 충족한 경우가 10곳에 불과했다.

가장 공기가 깨끗한 지역은 프랑스령 폴리네시아(3.2㎍/㎥)였다. 이어 모리셔스(3.5㎍/㎥), 아이슬란드(4.0㎍/㎥), 그레나다(4.1㎍/㎥), 버뮤다(4.1㎍/㎥), 뉴질랜드(4.3㎍/㎥), 호주(4.5㎍/㎥), 푸에르토리코(4.5㎍/㎥), 에스토니아(4.7㎍/㎥), 핀란드(4.9㎍/㎥) 순으로, 주로 섬나라가 최상위권에 있었다.

반대로 대기오염이 가장 심각한 국가들은 방글라데시(79.9㎍/㎥), 파키스탄(73.7㎍/㎥), 인도(54.4㎍/㎥), 타지키스탄(49.0㎍/㎥) 순으로 남아시아와 중앙아시아 국가들이 많았다.

특히 도시별로 살펴보면 초미세먼지 농도가 가장 높은 100대 도시 중 99곳이 아시아권에 자리 잡고 있었으며, 이 가운데 83곳이 인도에 있었다. 최악의 공기 질을 기록한 도시는 인도 북부 비하르주(州)의 베구사라이시(市)였다. 약 50만명이 사는 이 도시의 2023년 연평균 초미세먼지 농도는 118.9㎍/㎥로 WHO 기준치의 23배를 넘어섰다.

2위부터 4위도 구와하티(105.4㎍/㎥), 델리(102.1㎍/㎥), 물란푸르(100.4㎍/㎥) 등 인도 도시들이 차지했고, 5위는 파키스탄의 라호르(99.5㎍/㎥)였다.

보고서는 인도 전체 인구의 96%에 해당하는 13억명이 WHO 기준치의 7배가 넘는 오염된 공기를 마시며 살고 있다고 추산했다.

그런 가운데 동북아에서는 최근 수년간 낮아지는 추세이던 초미세먼지 농도가 일제히 반등하는 모습이 관찰됐다.

중국의 2023년 연평균 초미세먼지 농도는 32.5㎍/㎥로 전년도(30.6㎍/㎥)보다 6%가량 짙어졌다. 2018년 이후 4년 연속 감소세를 유지하다 증가세로 돌아섰다.

한국의 초미세먼지 농도도 19.2㎍/㎥로 전년도(18.3㎍/㎥)보다 소폭 상승했고, 일본 역시 초미세먼지가 2022년 9.1㎍/㎥에서 2023년 9.6㎍/㎥로 늘어나는 양상을 보였다.

황혜진 기자