이미지 크게보기 미국 국회의사당 앞에 만개한 벚꽃. AFP 연합뉴스

미국의 벚꽃 명소 중 하나인 워싱턴DC의 벚꽃이 지구온난화 영향으로 인해 예년보다 빠르게 만개하며 역대 두 번째로 이른 절정을 맞이했다.

18일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)와 인터넷 매체 액시오스에 따르면 미국 국립공원관리청(NPS)은 전날 오후 X에 올린 글에서 워싱턴 DC의 벚꽃이 만개해 화려한 봄의 장관을 연출하고 있다고 밝혔다. 이는 워싱턴 DC의 인공호수인 타이들 베이슨 주변 벚꽃 기준으로 올해 절정 시기가 예년보다 2주나 빠른 것이다. 또한 1921년 기록이 시작된 이후 역대 두 번째로 이른 절정으로, 역대 가장 빠른 절정 기록은 1990년 3월 15일이었다. 벚꽃이 이달 20일부터 다음 달 14일까지로 예정된 워싱턴 DC 벚꽃축제보다 이른 절정을 맞이한 것은 지구온난화의 영향 때문으로 풀이된다. 실제로 올해 3월 워싱턴 DC 기온은 예년보다 화씨 기준으로 9도 이상 높아 역대 두 번째로 따뜻한 3월로 기록될 가능성이 있다.

한편 일본도 지구 온난화로 인해 이른 벚꽃 만개 시기를 예상하고 있다. 일본 기상학자들은 올해 벚꽃이 역대 가장 이른 25일쯤 절정을 맞을 것으로 보고 있다. 일본 기상청의 사사노 다이스케는 지구온난화 영향으로 1953년 이후 일본 전역에서 벚꽃의 평균 개화 시작일이 10년마다 1.2일의 속도로 빨라졌다고 설명했다.

박상훈 기자