이미지 크게보기 헤이르트 빌더르스 네덜란드 자유당 대표가 지난해 24일 헤이그에서 기자들의 질문에 답하고 있다. AP 연합뉴스

지난해 11월 네덜란드 총선에서 승리한 극우 성향의 자유당(PVV)이 넉 달째 연립정부를 구성하지 못하고 있는 가운데 헤이르트 빌더르스 자유당 대표가 차기 연정에서 자신이 총리를 맡지 않겠다고 밝혔다.

13일(현지시간) AFP 통신에 따르면 빌더르스 대표는 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "연정에 참여하는 모든 정당이 내가 총리가 되는 것을 지지해야만 총리가 될 수 있다. 현실은 그러지 못했다"며 총리직을 맡지 않겠다고 밝혔다. 빌더르스 대표의 이 같은 발표는 14일 예정된 연정 협상 결과 발표를 하루 앞두고 나왔다. 자유당 주도의 연정 협상에 참여한 정당들은 최근 선출직 정치인이 아닌 기술관료가 주요 관직을 맡는 정부를 구성하는 것에 뜻을 모으며 난항을 겪던 협상의 돌파구를 찾은 것으로 전해졌다.

‘유럽판 트럼프’라고도 불리는 빌더르스 대표가 이끄는 극우 자유당은 지난해 총선에서 하원 150석 가운데 37석을 확보하며 압도적인 1위를 차지했으나, 분극화된 네덜란드의 정치 지형 탓에 과반에는 미치지 못했다. 이에 자유당은 3,4위를 차지한 자유민주당(VVD·24석), 신사회계약당(NSC·20석)과 신생 우익 정당인 농민시민운동당(BBB·7석) 등 3개 정당과 연정 협상을 벌이는 중이었다. 총선 2위로 25석을 차지한 중도좌파 성향의 녹색당·노동당 연합(GL-PvdA)은 자유당 주도 연정에는 참여하지 않겠다고 선언한 상태다. 그러나 신사회계약당이 자유당이 내건 이슬람 사원 폐쇄, 유럽연합(EU) 탈퇴 등 극우 정책에 잇달아 반기를 들면서 지난달에는 협상이 결렬될 위기까지 치달았다. 이후 새 협상 감독관으로 온 퓌터르스 의장이 네 정당을 다시 협상 테이블로 끌어와 논의를 이어가며 극적으로 타협점을 찾은 것으로 보인다.

이현욱 기자