이미지 크게보기 축구대표팀의 ‘임시 선장’ 황선홍 감독이 11일 서울 종로구 신문로의 축구회관에서 열린 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 3, 4차전 소집 명단에 대해 설명하고 있다. 대한축구협회 제공

축구대표팀의 지휘봉을 임시로 맡은 황선홍 올림픽대표팀 감독이 ‘탁구 게이트’로 논란을 일으킨 이강인(파리 생제르맹)의 소집과 관련해 고개를 숙였다. 황 감독은 3월 A매치를 속죄하는 마음으로 준비하겠다고 강조했다.

황 감독은 11일 서울 종로구 신문로의 축구회관에서 태국과 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 2연전을 대비해 국가대표 23명을 발표하면서 이강인의 이름을 올렸다. 황 감독은 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 언쟁, 몸싸움을 벌여 비판을 받은 이강인을 두둔하며 "두 선수만의 문제냐?. 난 그렇게 생각하지 않는다"면서 "팀원들, 코칭스태프, 지원 스태프 등 모든 팀 구성원의 문제다. 책임감을 가져야 한다"고 말했다. 또 "축구인의 한 사람으로서 이 자리를 빌려 국민 여러분께 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "태국과 2연전을 하나 된 모습, 속죄하는 마음으로 준비하고 치러야 한다"고 덧붙였다.

황 감독이 선발한 23명엔 이강인 외에도 3명의 새로운 이름이 포함됐다. 지난 시즌 K리그1 득점왕 주민규와 이명재(이상 울산 HD), 정호연(광주 FC) 등이 새롭게 승선했다. 주민규는 특히 K리그1에서 꾸준한 활약을 펼쳤으나, 위르겐 클린스만 전 감독은 물론 파울루 벤투 감독 체제에서도 볼 수 없었다.

황 감독은 주민규를 언급한 뒤 "3년간 리그에서 50골 이상 넣은 선수는 전무하다. 더는 설명이 필요 없다"면서 "K리그에서 활약하는 선수들에게 대표팀의 문은 항상 열려 있다. 포기하거나 실망하지 말고 정진했으면 한다"고 말했다. 또 "대표팀엔 최고의 선수들이 선발돼야 한다. 최고의 퍼포먼스를 내야 하는 팀이라 코칭스태프가 자세히 검토해 최종 결정을 내렸다"며 "이승우(수원 FC)에 대해서도 마지막까지 논의했다. 하지만 조합 등 여러 가지를 고려했을 때 선발하지는 못했다. 조금 아쉽게 생각은 한다"고 덧붙였다.

허종호 기자