이미지 크게보기 폭우가 내려 물에 잠긴 두바이. AFP 연합뉴스

사막 위에 건설된 도시인 아랍에미리트(UAE) 두바이가 물에 잠겼다. 일 년 강수량의 절반에 달하는 비가 반나절 만에 쏟아진 것이다. 두바이를 덮친 홍수로 인해 도로 곳곳이 마비되고 항공기 십여 편이 결항됐다.

10일(현지시간) AP통신 등에 따르면 전날 두바이에는 6시간 동안 벼락과 폭풍을 동반한 50㎜의 비가 내렸다. 이는 국가 전체 연간 강수량(120㎜)의 절반 수준이다. UAE 국립기상센터(NCM)에 따르면 폭우가 기록된 지역은 두바이 인베스트먼트 파크(DIP)와 제벨 알리, 그린스, 알 푸르잔, 두바이 스포츠 시티, 인터내셔널 시티, 주메이라, 알 쿠드라, 부르 두바이, 카라마, 알 자다프, 알 카일 로드 등이다. 일부 지역에는 우박이 쏟아졌다.

단시간에 많은 양의 비가 내리며 도로 곳곳이 물에 잠기고 나무가 쓰러지는 등 피해가 발생했다. 차량이 물에 잠긴 도로에 갇혀 속도를 내지 못하자 경찰은 일부 고속도로의 통행을 폐쇄하기도 했다. 세계에서 가장 많은 항공기가 오고 가는 두바이 국제공항에서는 활주로가 잠겨 에미레이트 항공과 플라이두바이의 항공편이 중단됐다.

전문가들은 이번 폭우에 대해 국가에서 건조한 날씨를 해결하고자 1990년대 말부터 도입한 인공 강우와 무관치 않다고 지적했다. 실제로 UAE는 화학 물질을 구름 사이에 뿌려 인위적으로 만들어낸 비구름으로 강수량을 점진적으로 늘려왔다. 그러나 최근 극심한 기후 변화로 인해 강수량이 증가하면서 목표치를 넘는 기습 강우가 잇따르고 있는 것으로 알려졌다. 지난 2월에는 UAE 곳곳에 골프공만한 우박이 내리기도 했다. 당시 UAE의 전국 기온이 7.6℃ 안팎으로 떨어지는 등 불안정한 날씨를 보여 당국은 실내에 머물 것을 권고하기도 했다.

박상훈 기자