이미지 크게보기 KT 유튜브에 올라온 이강인 영상. KT 유튜브 캡처

축구대표팀 내분 사태의 중심에 선 이강인을 광고 모델로 기용한 KT가 진행하던 프로모션 종료 수순에 들어갔다. 다만 KT는 이강인과 후원 계약 종료 여부에 대해서는 “다각적으로 검토 중이며 결정된 바 없다”는 입장이다.

16일 통신업계에 따르면 KT는 전국 대리점·판매점에 이강인이 광고 모델로 나선 삼성전자 갤럭시 S24 시리즈 프로모션 포스터를 내렸다. 이 회사는 “구매 혜택 프로모션 종료에 따른다”고 설명했다. KT는 이달 17일까지 갤럭시 S24 시리즈 프로모션을 예고한 바 있다.

앞서 KT는 2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 대회 최우수선수상 격인 ‘골든볼’을 수상한 이강인과 후원 계약한 뒤 6년간 광고모델로 기용해왔다. KT는 바레인과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 1차전 직후인 지난달 16일 이강인과 후원 재계약을 체결한 바 있다.

현재 온라인 상에서는 KT를 비롯해 이강인을 광고 모델로 쓰고 있는 기업들이 유탄을 맞고 있는 모양새다. 실제로 KT가 지난달 19일 유튜브에 업로드한 ‘단독공개 이강인 파리에서의 일상’이라는 제목의 영상에는 이강인에 대한 비난 댓글이 달리고 있다.

한편 이강인은 주장 손흥민 등과 함께 요르단과의 아시안컵 4강전 직전 발생한 대표팀 내분 사태의 중심에 서 있다. 특히 지난 14일 새벽 영국 매체 ‘더 선’은 대한민국 국가대표팀 내 일부 선수들이 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강 요르단전을 앞둔 저녁 식사시간에 다퉜다고 보도했다. 그 중심에는 손흥민 선수와 이강인 선수가 거론됐다.

임정환 기자