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■ 2023 청소년 가치관 보고서

청소년 30%만 “결혼 필수”
11년만에 절반 이하로 ‘뚝’
“자녀 꼭 가져야” 19% 그쳐

‘결혼을 반드시 해야 한다’고 생각하는 청소년이 10명 중 3명에 그쳐, 10여 년 전에 비해 절반에도 못 미치는 것으로 나타났다. ‘결혼하면 자녀를 가져야 한다’는 인식도 19%에 불과해 저출생 대책을 세울 때 청소년의 가치관 변화를 고려해야 한다는 분석이 나왔다. 14일 한국청소년정책연구원의 ‘2023 청소년 가치관 조사 연구’ 보고서에 따르면 지난해 5∼7월 전국 초·중·고교생 7718명(남학생 3983명·여학생 3735명)을 대상으로 설문한 결과, 29.5%만이 ‘결혼은 반드시 해야 한다’고 답했다. 2012년 조사 결과(73.2%)와 비교해 11년 만에 절반 이하로 급감한 것이다. 감소 폭은 남학생(82.3%→39.5%)보다 여학생(63.1%→18.8%)에게서 컸다. 연구진은 “여학생을 중심으로 결혼은 필수가 아닌 개인의 선택이라는 가치관이 확산한 것”이라고 해석했다.

청소년들이 더는 결혼과 출산을 동일시하지 않으며, ‘비혼(非婚) 출산’에 우호적이라는 점도 감지됐다. 이번 조사에서 ‘결혼하면 자녀를 가져야 한다’는 의견은 19.8%에 그친 반면, ‘결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다’는 데는 60.6%가 동의했다. 이는 통계청 사회조사(2021∼2022년)에서 성인들이 ‘결혼하면 자녀를 가져야 한다’(65.3%),‘결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다’(34.7%)는 인식과 상반되는 것으로, 가족정책 수립 시 청소년의 자녀관도 반영해야 한다는 의견이 나온다.

청소년 10명 중 8명은 비혼 동거에 거부감이 없는 것으로 조사됐다. ‘남녀가 결혼하지 않더라도 함께 살 수 있다’고 답한 청소년은 81.3%에 달했다. 이 밖에 ‘외국인과 결혼할 수 있다’ ‘동성 결혼을 허용해야 한다’고 생각하는 청소년은 각각 91.4%, 52.0%로 나타났다. ‘자녀를 입양할 수 있다’고 응답한 청소년도 89.4%에 달했다. 연구진은 “비혼 동거나 동성 결혼 등에 대해 과반이 동의한 점은 우리 사회에서 가족의 범위를 재설정할 시점에 이르렀음을 보여준다”며 “차별 없는 출산·양육 지원 프로그램을 마련한 유럽처럼 모든 가족에게 평등한 지원이 제공될 수 있도록 보편적인 가족정책이 세워져야 할 것”이라고 밝혔다.

최근 반려동물을 가족으로 여기는 추세도 청소년에게서 확인됐다. 응답자의 95.6%가 ‘반려동물도 가족의 일부다’라고 답해 거의 모든 청소년이 반려동물을 가족의 일부로 생각하고 있음이 확인됐다. ‘로봇 인간이나 로봇 반려동물도 가족이 될 수 있다’는 의견도 61.4%에 달했다.

청소년이 배우자를 선택할 때 가장 중요하게 생각하는 것으로는 82.0%(복수응답)가 ‘성격’을 꼽았다. 조사를 시작한 2008년 이래 ‘성격’은 줄곧 배우자 선택의 최우선 요소였다. 다만 꾸준히 2순위를 지켜온 ‘경제’는 3순위로 밀렸고, 그 자리를 ‘외모·매력’이 차지했다.

청소년이 생각하는 좋은 부모의 요건은 ‘부모 자신의 건강관리’가 98.4%(복수응답)로 가장 많았다. 이어 ‘자녀와 충분한 대화를 해야 한다’(97.3%), ‘자녀와 많은 시간을 보내야 한다’(95.9%) 등 순이었다.

이소현 기자 winning@munhwa.com