김세동 논설위원

與 공멸할 韓 사퇴 촉구 친윤
최소한의 정무 감각도 없어
黨 죽어도 나만 살자는 이기심

대통령과 나라 미래 걸린 총선서
수도권 전투는 비윤에 맡기고
후방만 찾는 친윤, 양심 있나

일요일이던 지난달 21일 오후 ‘대통령실과 여당 주류 인사가 한동훈 비상대책위원장에게 사퇴를 요구했다’는 기사를 접했을 때 당연히 ‘가짜뉴스’라고 생각했다. 윤석열 대통령의 당무 개입 논란은 차치하고라도 총선을 80일 남겨 놓고 여당 대표를 퇴진시키고 선거를 치를 수 없을 것이란 상식적 판단을 대통령실 관계자들이 하지 못했을 것이라곤 도저히 상상이 안 됐기 때문이다. 그런데 윤 대통령이 이관섭 비서실장을 통해 한 비대위원장 사퇴를 요구했던 게 사실로 드러나 여권과 지지층에 엄청난 충격을 던졌다. 잘 수습돼 최악의 상황은 피했지만, 대통령 비서실장이 기본적인 정무적 판단도 못 하고 대통령이 시킨다고 그런 말을 그냥 전달했다는 데 어이가 없다.

김건희 여사 명품 가방 수수 문제 해법을 놓고 벌어진 윤-한 충돌 사태를 보면서 대통령실 관계자들과 여당 내 친윤(親尹) 인사들의 수준 이하의 행태에 혀를 내두르게 된다. 대통령 심기 경호를 위해 여권이 공멸할 수도 있는 행위를 아무렇지도 않게 한다. 최소한의 정무 감각도 없다. ‘대통령의 한동훈 사퇴 요구’ 보도 당일 이용 의원(비례대표)은 ‘윤 대통령이 한 위원장에 대한 지지를 철회했다’는 기사 링크를 국민의힘 의원 단체 대화방에 공유했다. 이준석 대표 축출, 나경원·안철수 당 대표 출마 주저앉히기 등 당내 주요 권력투쟁 상황 때마다 윤 대통령의 의중을 의원들에게 전달하는 역할을 했던 이 의원이 한 비대위원장 축출 궐기를 여당 의원들에게 촉구한 것이나 마찬가지인 만큼 당 안팎에 던진 파문은 컸다. 핵심 친윤인 장예찬 전 최고위원도 하루 전인 20일 “김 여사는 사기 몰카 취재에 당한 피해자다. 왜 피해자보고 사과하라고 하느냐”는 등 물정 모르는 주장을 했다.

용산 대통령실 관계자들과 여당 친윤 인사들은 김건희 여사의 디올 백 수수 사태에 대해 시종일관 사과할 필요가 없다는 태도다. 지난해 11월 함정을 판 인터넷 매체 ‘서울의소리’의 보도 이후 일관된 입장이다. 명품 가방 수수에 대해 대통령의 입장 표명이 있어야 한다는 여론이 70%에 육박하는 상황에서도 대통령 부부 심기만 살핀다. 대국민 사과 않고 무조건 버텨선 총선을 치르기 어렵다는 수도권 출마자 및 여권 지지자들의 우려는 귓등으로도 듣지 않는다.

친윤계 초선 의원들의 정무 감각이 얼마나 바닥인지는 서울 강서구청장 보궐선거 17%포인트 차 대패를 겪고서도 김기현 대표 체제를 고수하려 하면서, 김 대표 사퇴를 주장하는 중진 의원들에게 ‘자살 특공대’(최춘식 경기 포천·가평) ‘엑스맨’(강민국 경남 진주을) 등 패륜성 막말을 쏟아낼 때 이미 다 드러났다. 총선에 패배하면 윤 대통령은 물론 여권 전체가 치명적 타격을 입게 될 게 명확한데도 한사코 ‘사과 불가론’을 고수하는 건, 상황 판단 능력에 문제가 있거나 ‘대통령이 실패하든 말든, 당이 죽든 말든 나만 공천받아 국회의원 배지 달면 그만’이라는 이기적인 욕심 때문일 것이다. 실제 여권의 성패는 물론 나라의 미래가 달린 총선에서 친윤계는 양지만 찾고 있다. 그렇게도 구박하던 비윤계 인사들이 총선 승리의 향배를 쥔 수도권 험지에 출사표를 던지는 것과 선명하게 대비된다.

대통령의 복심이랄 수 있는 이용 의원은 위례신도시 등을 끼고 있어 국민의힘에 나쁘지 않은 경기 하남 분구 예상 지역 출마를 노리고 있다. 이재명 더불어민주당 대표 비판은 물론 당내 비윤 공격에도 앞장서 왔던 장예찬 전 최고위원은 텃밭 중의 텃밭인 부산 수영구에 사무실을 열었다. 검사 출신인 주진우 전 대통령실 법률비서관은 하태경 의원이 자리를 비운 부산 해운대갑 출마를 선언했다. 대통령실 전 국정기획비서관(강명구)과 전 국민제안비서관(허성우)은 경북 구미을 예비후보로 등록해 경쟁하고 있다. 이외에도 많은 친윤계 인사가 대구·경북, 부산·경남, 서울 강남권 등에서 같은 당 현역 의원들과 공천 싸움을 벌이고 있다.

전체 지역구 253개 의석 중 121석(2020년 총선 기준)이 걸린 수도권 승리 없이 과반 또는 제1당 달성이 불가능한데도 최전방 전투는 주워 온 자식 취급하던 비윤계에 떠맡기고, 대통령 측근이란 사람들은 따뜻한 후방으로 몰려갔다. 이 정도면 양심의 문제라 할 수 있다.

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