이미지 크게보기 김기재 부산 영도구청장. 연합뉴스

국민의힘 소속인 기초단체장이 같은 지역의 더불어민주당 총선 예비후보 사무실 개소식에 참석해 ‘파이팅’을 외쳤다는 이유로, 당원들로부터 거센 비판을 받고 있다.

24일 부산 정가에 따르면 지난 20일 오후 김비오 더불어민주당 부산 중·영도 선거구 예비후보 선거사무실 개소식에 국민의힘 소속 김기재 영도구청장이 참석해 축사에 나섰다. 김 구청장은 "김비오 후보님하고 저하고는 의형제 비슷하게 지낸다"라며 "형, 동생하고 지내다 보니까 오늘 이렇게 (선거 사무소 개소식에) 왔다. 이해해 주시기를 부탁드린다"며 운을 뗐다.

김 구청장은 이어 오른팔을 들어 올리며 "김비오가 잘될 수 있도록, 김비오 파이팅"을 외쳤다.

총선이 70여 일 앞으로 다가온 시점에 국민의힘 소속 기초단체장이 상대 정당 예비후보 선거사무실에 찾아가 축사까지 한 사실이 알려지면서, 국민의힘 당원들을 중심으로 비판의 목소리가 나왔다.

국민의힘 소속의 한 당원은 "아무리 개인적인 친분이 있다고 해도 선거운동이 한창인 민감한 시점에 우리 당 소속 기초단체장이 상대 정당 후보 선거사무실에 찾아간 것도 이해하기 어려운데 파이팅까지 외쳤다니 도저히 믿어지지 않는다"고 말했다. 또 다른 당원은 "영도는 부산에서 민주당 지지세가 적지 않아 국민의힘에는 안심할 수 없는 지역구"라며 "우리 당 예비후보가 많아 힘을 모아야 하는 시점에 구청장이 상대 당 예비후보가 잘되기를 바란다는 축사를 한 것은 이해하기 어렵다"고 지적했다.

다만 이 같은 보도가 이어지자, 일부 네티즌들은 ‘잘 아는 사이면 그럴 수 있는데 증오의 정치가 너무 극심한 것 아닌가’라는 등의 반응을 보이기도 했다.

곽선미 기자