이미지 크게보기 골리즈 가라만. 녹색당 사이트 캡처

난민 출신으로 첫 뉴질랜드 국회의원에 선출됐던 인물이 절도 혐의로 수사받게 되자 의원직에서 물러나기로 했다.

16일(현지시간) 뉴질랜드 스터프 등에 따르면 중도 좌파 녹색당 의원인 골리즈 가라만(42) 의원은 이날 자신이 절도 혐의로 경찰 조사를 받고 있다며 즉시 의원직을 사임하겠다고 발표했다. 가라만 의원은 성명을 통해 자기 행동이 정치인에게 기대하는 기준에 미치지 못하며 정신건강에 회복 시간이 필요하다는 점을 인정한다며 “상담했던 정신건강 전문가는 내 행동이 극도의 스트레스에 따른 반응이며 이전에 인지하지 못했던 트라우마와 관련이 있다고 설명했다”고 밝혔다. 이어 “많은 이들을 실망하게 한 것에 사과하며 어떤 식으로든 이성적으로 설명할 수 있는 행동이 아니라는 것을 인정한다”며 “내 정신건강 문제 뒤에 숨고 싶지 않으며 후회할 행동을 할 것에 모든 책임을 지겠다”고 덧붙였다.

이번 사건은 지난 10일 뉴질랜드 언론에 처음 보도되면서 알려졌다. 이에 대해 뉴질랜드 경찰은 지난해 말 뉴질랜드 오클랜드의 한 고급 의류 매장과 웰링턴의 한 고급 의류 소매점에서 발생한 절도 사건을 조사 중이라고만 밝혔고, 자세한 사건 내용이나 이 사건이 가라만 의원과 관련이 있는지 등은 확인해 주지 않았다.

1981년 이란에서 태어난 가라만 의원은 이란·이라크 전쟁 직후 가족과 뉴질랜드로 정치적 망명했다. 그는 뉴질랜드에서 법학을 공부한 뒤 인권 변호사로 국제 형사재판소에서 일하다 2017년 국회에 입성했으며 2020년과 2023년 선거에서도 국회의원에 당선됐다.

이현욱 기자