이미지 크게보기 최원숙 ‘염원’, 73×73㎝, 혼합재료, 2023.

이재언 미술평론가

지인들 사이에 새해의 복을 빌어주는 친필의, 그야말로 아날로그식 연하장을 주고받았던 시절이 있었다. 솜씨 좋은 사람들은 정성스럽게 그림까지 곁들이기도 했으니 금상첨화가 아닐 수 없다. 요즘의 디지털 텍스트나 이미지는 기발하기는 하나 인스턴트일 뿐이다. 길상(吉祥)의 요체는 가슴이지 스킬이 아닐 터.

세시 길상을 전하고 싶은 마음은 최원숙의 ‘염원’에 눈길이 간다. 재주만 따라준다면 모사하고 싶은 그림이다. 활짝 웃는 얼굴로 맞아주는 넉넉하고 싱그러운 도상에서 희망 가득한 상서로움이 느껴진다. 전통문화 특히, 민화(民畵)에서 받은 영감과 상상력의 바탕 위에 현대적인 감각을 투영해 친근하게 다가온다.

달항아리 실루엣이 작가에게는 의미 있는 장치로 작동한다. 이는 자잘한 곁가지들은 일소하고, 유유자적하면서 우주와 교감하는 호연지기의 내면을 희구하는 미의식의 아이콘이다. 그 실루엣 안에 펼쳐지는 연꽃 이미지가 마치 도자의 표면 밖으로 살아 나오는 듯하다. 평화로운 정토 세상을 염원하는 우리의 마음.