이미지 크게보기 지난 1일 전남 여수 금호석유화학 여수 제2에너지 사업장에서 열린 CO2 포집 및 액화 플랜트 착공행사에서 참석자들이 시삽식을 진행하고 있다. 왼쪽 다섯 번째부터 장갑종 케이앤에이치특수가스 대표, 한승문 한국특수가스 대표, 서정찬 한국환경공단 대표. 금호석유화학 제공

금호석유화학은 지난 1일 전남 여수에 있는 ‘여수 제2에너지 사업장’에서 이산화탄소 포집 및 활용(CCUS) 사업의 핵심 설비인 ‘CO2 포집 및 액화 플랜트’ 착공식(사진)을 했다고 3일 밝혔다.

금호석유화학은 지난해 7월 한국특수가스와 사업협력 양해각서(MOU) 체결을 시작으로 합작투자 계약 등을 거쳐, 올해 9월에는 액화탄산 제조 및 판매 합작법인 ‘케이앤에이치특수가스’를 설립해 이번 사업을 준비해 왔다.

이날 착공한 플랜트는 오는 2025년 초 준공을 목표로 하고 있다. 완공되면 금호석유화학 열병합발전소의 스팀 및 전기 생산공정에서 발생하는 배기가스에서 이산화탄소만 선택적으로 포집, 케이앤에이치특수가스의 액화 공정을 거쳐 탄산으로 재탄생하는 프로세스가 구축된다. 연간 약 6만9000t의 이산화탄소를 포집해 재사용할 계획이다.

금호석유화학 관계자는 "순수 국내 기술을 기반으로 한 포집 기술을 통해 매년 2만7000여 그루의 나무를 새로 심는 효과를 거둘 수 있을 것"이라고 설명했다. 플랜트 전반에 대한 설계·조달·시공(EPC)은 현대중공업파워시스템이 진행한다.

백종훈 금호석유화학 대표는 "포집된 이산화탄소를 다른 고부가 탄소화합물로 전환하는 기술을 지속 개발해 탄소중립을 실천하는 동시에 신규 먹거리와 관련한 새로운 기회를 모색할 것"이라고 강조했다.

김성훈 기자