이미지 크게보기 지난 23일 경북 봉화군 물야면 북지리 야산에서 발생한 산불로 불길이 치솟고 있다. 산림청 제공

■ 산림청, 내달 15일까지 산불조심기간 설정 총력전

지방 산림청·국유림관리소 등
영농부산물 수거·파쇄에 전념

불법 소각시 과태료 대폭 인상
방화 형벌 5년이상 → 7년이상

산불 예측 고도화 사업에 집중
고성능 진화 차량 추가 배치도

대전=김창희 기자 chkim@munhwa.com

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산림청이 가을철 산불 예방에 총력을 기울이고 있다. 기후변화 영향과 입산자 실화, 영농부산물 소각 등 부주의로 가을철 산불이 빈번해지면서 산림당국의 예방대책도 더욱 촘촘하게 실행되고 있다.

27일 산림청에 따르면 지난해 11월 1일∼12월 15일 가을철 산불 조심 기간에 발생한 산불은 총 66건, 피해 규모는 23㏊로 집계됐다. 지난 2021년 32건·10㏊에 비해 건수와 피해 면적이 2배 이상 늘어난 것이다. 최근 10년 평균치(35건·11㏊)에 비해서도 급증한 수치다. 가을철 메마른 날씨 탓에 건조특보가 일상화하는 가운데 영농부산물 등이 쌓여 있는 산림 주변은 언제 화마가 덮칠지 모르는 상황으로 각별한 경각심이 필요하다. 최근 3년간 가을철(11∼12월) 평균 건조주의보 발령일수는 28일에 달한다. 2020년 31일, 2021년 22일, 지난해 31일을 각각 기록했다.

산림청은 가을철 산불에 대응하기 위해 지난 1일부터 12월 15일까지 가을철 산불 조심 기간으로 설정해 방지대책을 집중 실행하고 있다. 산불방지대책본부를 운영하고, 산불상황실을 24시간 가동해 총력 대응 중이다. 대책의 주요 내용은 소각 산불 주원인인 영농부산물 파쇄에 집중하고, 동해안 지역 산림 인접지 화목보일러 사전 점검으로 산불을 차단하고 있다.

이 같은 방침에 따라 산림청 산하 5개 지방산림청과 국유림관리소, 각 지방자치단체 등은 요즘 ‘영농부산물 수거·파쇄팀’ 운영에 여념이 없다. 전국적으로 1만여 명의 인력을 동원해 영농부산물 파쇄사업을 벌이고 있다. 북부지방산림청 춘천국유림관리소는 지난 16∼17일 춘천시 신북읍 용산리 밭과 경기 가평군 청평면의 한 농경지에 인력과 장비를 보내 들깻대와 고춧대를 파쇄했다. 남부지방산림청 울진국유림관리소도 17일 울진군 금강송면 광회리 마을 일대에서 영농부산물을 수거해 파쇄하는 활동을 벌였다. 국유림 부근의 밭에 쌓여 있는 들깻대, 고춧대, 서리태 줄기 등의 영농부산물을 농민들이 무심코 태우다 자칫 산불로 번질 위험을 선제적으로 차단하기 위해서다. 농민들은 산불 위험 때문에 태우지도 못하고 처리에 골머리를 앓던 영농부산물을 퇴비로 쓸 수 있게 잘게 파쇄해 주는 것에 만족해하고 있다.

대형 산불이 잦은 동해안 지역 배전선로 주변 위험목 제거도 진행 중이다. 전력설비 주변 위험목을 미리 제거하기 위해 산림청·한국전력공사·지자체 등이 협업체계를 구축했다. 이들은 내년 봄철부터 강원·경북 동해안 9개 시·군 지역에서 향후 5년간 90억 원을 들여 매년 2652그루씩 총 1만3260그루의 위험목을 제거할 계획이다.

산불 사범에 대한 처벌 강화도 추진된다. 산림 인접 지역 불법 소각행위와 인화물질 소지 입산자에 대한 과태료를 대폭 올린다. 불법 소각행위 과태료를 100만 원 이하에서 200만 원 이하로 상향하고, 인화물질 소지 입산자 과태료도 30만 원 이하에서 70만 원 이하로 올린다. 산림 방화범의 형벌도 5년 이상 15년 이하에서 7년 이상 15년 이하로 강화하도록 산림재난방지법 개정을 추진 중이다. 산불 감시·예측 고도화 사업도 이어진다.

24시간 산불 여부를 실시간 감시·판독하는 인공지능(AI) 기반 산불 감시 ‘정보통신기술(ICT) 플랫폼’을 올해 10곳, 내년 30곳을 구축한다. 국가산불위험예보시스템의 중장기 예보 서비스도 본격 확대한다. 산불위험정보 예보는 단기(3일) 위주에서 중장기(7일·1개월 전)로 앞당겨 제공한다.

야간, 악천후 등 산불 대비 고성능 산불진화차를 추가(9대) 배치한다. 변전소, 수력·양수 발전시설 등 1150곳의 국가 중요 시설 정보를 산불상황관제시스템에 추가 탑재해 실시간으로 산불 상황을 공유하고 공동 대응한다.

남성현 산림청장은 “가을철 산불 조심 기간 산림청을 중심으로 국방부, 행정안전부, 소방청, 농촌진흥청, 기상청 등 유관 기관과 자치단체가 범부처 협력체계를 구축해 산불 피해 최소화를 위해 적극 대응하고 있다”면서, “산림 내 화기물 반입 등 산불 예방을 위해 국민 여러분의 협조와 관심을 부탁드린다”고 말했다.