이미지 크게보기 칭다오 맥주 3공장에서 원료에 소변보는 작업자. 사진 홍성신문 캡처

서경덕 성신여대 교수는 최근 중국의 4대 맥주인 칭다오 맥주 생산공장의 직원이 원료에 오줌을 누는 것으로 추정되는 영상이 퍼져 논란이 된 것과 관련해 “이를 계기로 정부가 중국산 먹거리를 수입할 때 철저한 조사가 필요하다”고 주장했다.

서 교수는 22일 SNS를 통해 “중국의 현지 매체 등이 보도했고, 이 영상은 (중국 SNS) 웨이보 실시간 검색어 상위에 오르는 등 소비자들의 원성이 쏟아지고 있다”며 이같이 말했다.

서 교수는 “공장 측은 진상을 조사하고 있다면서도 화질이 나빠 영상만으로는 진위를 가리기 어렵다고 하는 등 조작 가능성을 열어둔 상황”이라고 설명했다.

그러면서 “한국 수입업체에서는 ‘칭다오 맥주 본사에 확인한 결과 칭다오 맥주는 내수용과 수출용을 분리해 별도의 공장에서 제조하고 있으며, 영상 속 공장은 내수용 맥주만을 생산하고 있는 것으로 확인했다’고 밝혔다”고 전했다.

서 교수는 “중국의 먹거리 위생 관리는 이번 일뿐만이 아니라 김치에 관해서도 많은 논란이 있었다”며 2021년 한 중국 남성이 옷을 벗고 수조에 들어가 배추를 절이는 ‘알몸 김치’ 동영상이 공개돼 파장이 일었던 사례도 소개했다.

그는 “안전한 먹거리는 국민의 건강에 직결되는 중요한 사안”이라고 강조했다.

앞서 지난 19일 웨이보(중국판 트위터)에는 산둥(山東)성핑두(平度)시 칭다오 3공장에서 헬멧을 쓰고, 작업복을 입은 한 남성이 맥주 원료인 맥아 보관 장소에 들어가 소변을 보는 것으로 보이는 영상이 공개돼 논란이 일었다. 영상 속 남성은 사방이 노출된 어깨높이의 담을 넘어 원료가 쌓여 있는 곳으로 들어간 뒤 주위를 살피며 소변을 보는 모습이 담겼다.

이와관련 칭다오 공장 측은 “진상을 조사하고 있다”면서도 “화질이 나빠 영상만으로는 진위를 가리기 어렵다. 요즘은 영상 관련 기술이 뛰어나다”고 조작 가능성을 언급했다. 이 공장을 관할하는 핑두시 시장감독관리국은 “조사팀을 구성, 조사에 착수했으며 관련 공장의 모든 원료를 봉인했다”며 “사실로 드러나면 법에 따라 엄중히 처벌할 것”이라고 밝혔다.

논란이 확산하자 현지 공안도 수사에 나섰다. 1903년 독일의 조차지였던 칭다오에 독일인과 영국인이 설립한 칭다오 맥주는 쉐화, 옌징, 하얼빈 맥주와 함께 중국의 4대 맥주로 불린다.

정충신 선임기자