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러 매체 “뒷부분 받치는 다리 없는 디자인에 결국 의자 교체”
북러 기자들 취재경쟁도 치열…푸틴이 중재 나설 정도

북러 정상회담에서 김정은 북한 국무위원장을 수행한 북한 경호원들이 김 위원장이 앉은 의자 때문에 간담이 서늘해졌던 사연이 전해졌다.

14일(현지 시간) 러시아 일간 ‘코메르산트’는 전날 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 열린 김 위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담에서 북한 경호원들의 움직임에 대해 자세히 소개했다.

회담 직전, 북한 경호원들의 최대 관심사는 의자였다고 이 신문은 전했다. 경호원들은 김 위원장이 앉을 의자를 이리저리 흔들어보고는 고통스러운 표정으로 고개를 절레절레 흔들었다고 신문은 보도했다.

경호원들이 긴장했던 이유는 김 위원장이 앉을 의자의 독특한 디자인때문이었다. 김 위원장과 푸틴 대통령이 앉을 의자는 뒷부분을 단단히 지탱할 다리가 없는 의자였다.

코메르산트는 긴장한 경호원들이 의자에 앉았다가 일어나보기를 반복했다면서 “이는 그들의 생사가 걸린 문제였다”고 설명했다.

결국 김 위원장이 앉을 의자는 회담에 배석할 장관들이 앉을 의자 중 하나로 교체됐다. 디자인은 똑같았지만, 경호원들에게는 더 안전해 보였던 것으로 추정된다.

김 위원장이 앉을 의자가 확정되자 경호원들은 마지막 점검에 나섰다. 바로 흰 장갑을 끼고 김 위원장이 앉을 의자를 몇 분간 닦으며 소독했다.

김 위원장의 경호원들은 회담이 열리기 전날인 12일 밤에 보스토치니 우주기지의 아무르 가스공장 직원 숙소에 도착했다. 이들은 회담 당일 이른 아침부터 순백의 셔츠와 검은 정장을 차려입고 김 위원장이 도착하기를 기다렸다.

신문은 김 위원장이 장갑 열차에서 내리자 ‘낡았지만 잘 정비된’ 마이바흐3 리무진 차량이 천천히 등장했다고 전했다.

이때 눈에 띈 것은 경호원들이 무언가를 들고 열차 플랫폼 주변을 뛰어다니는 모습이었다. 이들의 손에는 휴대용 기상 관측기가 들려 있었는데, 바로 온도·풍속·이슬점 등을 확인하는 장치였다.

김 위원장이 도착해 푸틴 대통령과 만날 때 러시아와 북한의 사진 기자들은 자리싸움을 벌였다. 북한 기자들은 양보할 생각이 없는 듯 1㎝도 움직이지 않고 자신의 자리를 지켰다.

이에 대해 코메르산트 기자는 “나는 무조건 북한 동료에게 양보할 것이다”며 “그들에겐 삶과 죽음의 문제였기 때문”이라고 말했다. 양국 기자들의 치열한 기 싸움을 본 푸틴 대통령이 “사이 좋게 하시라”라며 직접 중재에 나설 정도였다.

임대환 기자