이미지 크게보기경찰에 고발하는 국힘 윤두현(가운데) 국민의힘 미디어정책조정특별위원회 위원장 등이 7일 오전 서울지방경찰청에 ‘대장동 허위 인터뷰’ 의혹과 관련해 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨와 신학림 전 전국언론노조위원장 및 해당 내용을 보도한 언론사 기자들을 고발하기에 앞서 입장을 밝히고 있다. 왼쪽부터 원영섭 당 미디어법률단장, 윤 위원장, 김장겸 가짜뉴스괴담방지특별위원회 위원장(전 MBC 사장). 윤성호 기자

■ 국민의힘, ‘커넥션 의혹’ 제기

김만배 허위인터뷰 보도 1시간만에
李 “적반하장·후안무치” 글 올려

與 “대선 3일전 누가 이익보겠나
정치공작 많이 해본 전문가 작품”

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국민의힘은 7일 화천대유 대주주인 김만배 씨와 신학림 전 전국언론노조위원장의 이른바 ‘허위 인터뷰’ 논란을 둘러싸고 이재명 더불어민주당 대표와의 연관성에 대한 의혹을 집중 제기하며 공세를 펼쳤다. 지난해 제20대 대통령 선거 때 민주당 대선 후보였던 이 대표가 당시 뉴스타파의 인터뷰 보도 이후 1시간 만에 자신의 SNS에 “적반하장 후안무치”라며 기사를 공유하면서 적극 행동에 나선 점, 이 대표의 페이스북에서 지난해 대선 기간에 올라온 게시물 일부가 삭제된 점 등에 주목해 인터뷰 보도 전 이 대표와 사전 공모가 있었을 가능성에도 무게를 싣는 분위기다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 오전 부산 현장 최고위원회의에서 허위 인터뷰 의혹과 관련 “대선을 3일 남기고 허위녹취록이 전면 공개됐는데 사건의 전개 과정을 볼 때 정치공작에 경험이 풍부한 전문가의 작품일 것”이라며 “선거공작 게이트로 누군가 이익을 볼 수 있다는 건 상식”이라고 말했다. 이양수 국민의힘 원내수석부대표도 이날 오전 SBS ‘김태현의 정치쇼’ 라디오에 출연해 “민주당 세력이 서로 도와가면서 합의하에 이 문제를 키웠다”며 “민주당이 연루됐다는 합리적 의심이 든다”고 했다. 뉴스타파의 김 씨 인터뷰 보도 과정에서 이 대표를 중심으로 제기된 대장동 개발 특혜 의혹의 ‘프레임’을 윤석열 대통령에게 전가하는 식의 국면 전환을 통해 정치적 이득을 충분히 볼 수 있었을 거란 시선으로 풀이된다. 실제로 뉴스타파가 신 전 위원장의 ‘김만배 인터뷰’를 대선 사흘 전인 지난해 3월 6일 밤 9시 22분 보도하고 나서 이 대표는 한 시간만인 그날 밤 10시 22분 자신의 페이스북에 뉴스타파의 ‘[김만배 음성파일] 박영수-윤석열 통해 부산저축은행 사건 해결’ 보도 유튜브 영상을 공유하며 “적반하장 후안무치의 생생한 현실을 널리 알려 달라”고 했다. 최근에는 이 대표의 페이스북에서 지난해 대선 전에 올라왔던 게시글이 비공개 처리된 것으로 알려졌다. 이철규 국민의힘 사무총장은 전날(6일) 페이스북에 이 대표의 SNS 게시글 삭제를 거론하며 “대통령 선거 기간인 2022년 1월 26일부터 3월 8일 사이 포스팅한 글들이 왜 지워져 버렸는지 궁금하다”고 전했다.

민주당 내에서도 비판이 나왔다. 비명(비이재명)계 이원욱 민주당 의원은 전날 SNS에서 “진보진영의 내로남불이 지금의 정치를 뒤로 후퇴시키고 있다”고 직격했다. 국민의힘은 이날 김 씨와 신 전 위원장, 뉴스타파 A기자, 보도 당시 JTBC 소속이었던 B기자, MBC 기자 4명 등 8명을 허위사실적시 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했다. 여권은 연일 ‘가짜뉴스’에 대한 법적 대응에 나서고 있지만, 일각에선 정치권의 언론인 고소, 고발이 명백하게 가짜뉴스로 판명될 경우 등에 국한돼야 한다는 지적도 나온다.

최지영·김성훈 기자