한국 정부, 참석 인사 검토 중
고위급 동행 가능성은 적을듯

김정은 북한 국무위원장이 이르면 다음 주 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 것으로 예상되는 러시아 동방경제포럼(EEF)에서 남북이 조우할 가능성에도 관심이 쏠린다. 러시아는 포럼이 시작된 2015년 이후 매년 한국을 초청해 온 것으로 전해졌다.

6일 외교부에 따르면 우리 정부는 오는 10~13일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 EEF에 참석할 우리 측 참석자를 검토하고 있다. 우리 정부의 경우 통상 이 행사에 경제·산업 장관 등 관련 인사들을 보냈다. 하지만 올해의 경우 우크라이나 전쟁 등 국제 정세를 고려해 고위급 인사의 참석 가능성은 크지 않다는 게 정부 관계자의 설명이다. 다만 김 위원장이 실제로 러시아를 방문할 경우 북측 인사도 대거 동행할 것으로 예상되는 만큼 포럼 현장에서 남북 인사가 어떤 형태로든 조우할 가능성이 주목된다. 2019년 제5차 EEF 당시 한국 정부를 대표해 참석했던 홍남기 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 북측 대표로 온 리용남 북한 내각 부총리와 행사 현장에서 만나 짧게 대화한 바 있다.

러시아 정부는 EEF가 처음 개최된 해인 지난 2015년 이후 매년 한국 인사의 행사 참석을 요청해 온 것으로 파악됐다. 실제로 행사 첫해에는 윤상직 전 산업통상자원부 장관이 한국 정부 대표단 등을 이끌고 포럼에 참석해 한·러 관계를 관리했다. 우리 정부는 고위급이 참석하지 않는 경우 포럼 개최 지역인 블라디보스토크 주재관 등을 참석시켜 온 것으로 알려졌다.

김유진 기자 klug@munhwa.com