이미지 크게보기 태영호 국민의힘 의원. 뉴시스

탈북민 출신 태영호(사진) 국민의힘 의원이 5일 중국에 수감된 탈북민 2600여 명의 강제 북송이 임박했다는 관측이 제기되는 데 대해 "윤석열 대통령이 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 강제 북송을 중단하고, 추방 형식으로 제3국행이나 한국행을 돕도록 요구해야 한다"고 밝혔다.

태 의원은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 "정부는 중국과 조용한 외교가 아닌 ‘시끄러운 외교’로 전환해 국제 사회에 공론화해야 한다"며 이렇게 밝혔다.

태 의원은 "중국에 수감된 약 2600여 명의 탈북민이 항저우 아시안게임 이후 강제 북송될 것으로 예상된다"며 "이들은 북한에 보내질 경우 감옥에 보내지거나, 중국에서 종교인이나 한국인과의 접촉이 확인되면 정치범수용소 등 극형에 처해질 가능성이 높다"고 우려를 표했다.

이어 "얼마 전 통일부 장관은 한국행을 희망하는 탈북민에 대한 전원 수용 원칙을 재확인했고, 외교부 장관 역시 북한 이탈 주민들이 어떠한 경우에도 자유의사에 반해 강제 북송되어서는 안 된다는 입장을 내놓았다"며 "그렇다면 이제는 우리 정부가 말뿐이 아닌 행동을 보여줘야 한다"고 강조했다.

태 의원은 "중국 측에 2600여 명에 대한 이송 및 국내 수용 계획을 밝히고, 중국 측 소요 비용 등에 관해 협의를 제의하는 한편, 9월에 열릴 유엔총회와 안보리 공개회의에서 강제북송 문제 공론화를 병행해야 한다"며 "재중 탈북민의 강제북송을 대하는 정부의 적극성 정도가 가치외교의 진정성을 평가할 리트머스 시험지가 될 것"이라고 제안했다.

이후민 기자