이미지 크게보기 ‘와일드캣츠’ 리드싱어 임종임[박성서 대중음악평론가 제공. 재판매 및 DB 금지]

1970년대 동남아·홍콩서 활동…귀국 후 6인조 혼성그룹으로 인기

히트곡 ‘마음 약해서’·‘십오야’ 등으로 큰 사랑을 받은 6인조 혼성그룹 와일드캣츠(들고양이들)의 리드싱어 임종임이 지난 28일 오전 별세했다. 향년 74세.

29일 가요계에 따르면 1949년생인 고인은 1969년 미8군쇼 무대에 서기 시작해 1971년 그룹 와일드캣츠를 결성했다.

와일드캣츠는 1971년 동남아를 거쳐 1974∼1978년 홍콩을 중심으로 활동했다. 현지에서 ‘뉴 프롬 더 와일드 캣츠’(New From The Wild Cats) 등 여러 장의 음반을 냈다.

와일드캣츠는 1979년 귀국 후 발표한 음반 ‘더 와일드 캣츠(The Wild Cats)/들고양이들’의 ‘마음 약해서’와 ‘십오야’가 크게 히트하며 스타 반열에 올랐다.

박성서 대중음악평론가는 “와일드캣츠는 해외 무대에서 갈고 닦은 무대 매너와 가창력으로 국내 무대에서 돌풍을 일으켜 이듬해인 1980년에는 MBC ‘10대 가수 가요제’에서 특별상을 타기도 했다”고 설명했다.

팀에서 리드싱어를 맡은 임종임은 1980년 솔로로 독립해 1981년 보니엠의 ‘바하마 마마’(Bahama Mama)를 번안한 ‘말하나 마나’를 히트시켰다.

박 평론가는 “그가 솔로 활동하며 이름을 ‘임종님’으로 표기했는데, 이후 음반사에 따라 임종님·임종임 두 개의 이름이 병행해 사용됐다”고 전했다.

독신으로 지낸 고인은 지난해 암 수술을 받기 전까지 서울 강남구 신사동에서 주점 ‘와일드캣츠’를 운영하기도 했다.

빈소는 서울 종로구 서울적십자병원 장례식장에 마련될 예정이다.

[연합뉴스]

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