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주의력결핍·과잉행동장애(ADHD)로 병원을 찾은 어린이와 청소년 환자가 4년 사이 80% 이상 급증한 것으로 나타났다. 하지만 학교 현장에서는 이러한 ADHD 학생 지도에 대한 제대로 된 매뉴얼이나 지원책이 없어 교사들이 수업과 생활지도에서 발생하는 어려움을 개인의 역량으로 견뎌내고 있다는 지적이 나온다.

13일 국민건강보험공단의 ‘2018~2022년 ADHD 진료인원 현황’ 자료를 보면 2018년 ADHD 진료를 받은 만 6∼18세 어린이와 청소년은 모두 4만4741명이었다. 성별로 보면 남자가 3만6469명, 여자가 8272명이다. 이에 비해 2022년 6∼18세 ADHD 진료인원은 8만1512명으로 2018년과 비교해 82.19%(3만6771명) 급증했다. 성별로 보면 남자 6만3182명, 여자 1만8330명이다.

교육당국에 등록된 특수교육 대상 학생이 올해 4월 기준 10만9700명가량인 것과 비교하면 상당히 많은 규모다. 특히 학부모가 단순히 ‘주의가 산만하다’고 판단해 병원 치료나 상담을 받지 않는 경우도 많다는 일선 교사들의 지적을 고려하면 실제 ADHD 아동·청소년 수는 이보다 더 많을 것으로 보인다.

의료계는 이처럼 ADHD 진료인원이 증가한 것을 부정적으로만 볼 수는 없다는 입장이다. ADHD 유병률 자체가 늘었다기보다는 질환에 대한 인식이 강화된 것으로 볼수 있다는 이유에서다. 다만, 교사들은 교육당국이 ADHD 문제행동 대응 매뉴얼이나 지원대책 등을 갖고 있지 않은 데다 교사가 학부모에게 상담·치료를 요구하기도 현실적으로 쉽지 않아 늘어나는 ADHD 학생을 지도하는 일이 교사 개인의 책임이 되고 있다고 지적하고 있다. 위기학생 지원기관인 위(Wee)센터 등에서 상담을 받을 수 있지만, 이 역시 학부모가 자녀의 문제 행동을 인식하고 상담·치료에 적극적으로 나설 경우에 가능하다.

권도경 기자