이미지 크게보기 노인 폄하 논란에 휩싸인 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 지난 3일 서울 용산구 대한노인회 중앙회를 방문해 김호일 대한노인회장을 면담한 뒤 입장을 밝히고 있다. 뉴시스

김 위원장 시누이 “거짓말…단 한 차례도 시부모 모신 적 없다”
김 위원장 아들 “(고모) 거짓 주장과 명예훼손 법적 조치할 것”
국힘 “사실이면 충격…유유상종” … 민주 “개인사 신중히 접근해야”

‘노인 폄하’ 논란에 휩싸인 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 발언을 사과하는 과정에서 ‘남편 사별 후 시부모를 18년간 모셨다’고 말한 것을 두고 집안 내부에서 ‘거짓말’이라는 주장이 나오면서 정치권에서 또 다른 논란이 일고 있다.

자신을 김 위원장 시누이라고 밝힌 김모 씨는 지난 5일 블로그에 올린 글에서 “명절은커녕 자신의 남편 제사에도 한번 참석하지 않은 사람이 남편 사별 후 18년간 시부모님을 모셨다는 그런 새빨간 거짓으로…”라며 “노인 폄하는 그녀에겐 일상이었다”고 주장했다.

김 씨는 “(김 위원장은) 남편이 살아 있을 때를 포함해 단 한 차례도 시부모를 모시고 산 적이 없고, (시부모는) 공경심은커녕 18년 동안 김은경에게 온갖 악담과 협박을 받으셨다”며 “돌아가신 분들을 욕보여드리지 않기 위해 무거운 마음으로 글을 쓴다”고도 했다.

그러자 김 위원장의 장남 김모 씨가 6일 인터넷 게시판 글을 통해 정면으로 반박했다. 그는 “(고모가) 아무렇지도 않게 저희 가족에게 상처를 주는 거짓말로 공격하셔서 정말 참담한 마음”이라며 “아버지가 돌아가시고 난 후 할아버지는 고향에 가셨고, 저는 수시로 어머니와 함께 할아버지 고향에 찾아갔다”고 주장했다. 이어 고모의 다른 주장들도 반박하면서 상속 포기결정문을 공개하고 “저희 가족(어머니, 저, 동생) 모두 (조부모의) 상속을 포기했다”며 “거짓 주장과 명예훼손에 대해 추후 필요한 법적조치를 하겠다”고 밝혔다.

양측의 엇갈린 주장은 집안 내부 갈등을 넘어 정치권 공방으로 비화하고 있다.

이철규 국민의힘 사무총장은 김 위원장 시누이의 주장을 인용한 기사를 페이스북에 올리고 “이런 부류에게 거대 야당의 혁신을 맡긴 사람도 같은 부류로 보인다”며 “유유상종이란 말이 있다”고 비판했다.

같은 당 강민국 수석대변인도 국회에서 기자들과 만나 “우선시해야 할 것은 해당 글의 사실 여부”라면서도 “사실이라면 매우 충격적”이라고 말했다.

민주당은 신중한 접근이 필요하다는 기류다. 박광온 원내대표는 이날 취임 100일 기자간담회에서 ‘김은경 위원장을 직격하는 글이 온라인상에 떠돌고 있다’는 질문을 받고 “개인사라 제가 언급하는 것은 적절하지 않다. 그 부분에 대해선 김은경 위원장이 뭔가 입장을 갖고 계시지 않을까 생각한다”고 답했다.

한편, 김 위원장은 지난달 30일 청년좌담회에서 ‘자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다’는 아들 발언을 소개하며 “되게 합리적이지(않으냐)”고 말했다가 국민의힘과 노인단체 등으로부터 ‘노인 폄하’라는 비판을 받았다. 결국 김 위원장은 지난 3일 대한노인회를 방문해 공식 사과하고 “시댁 어른들도 남편 사후에 제가 18년을 모셨다. 어르신들을 공경하지 않는 마음으로 살아본 적은 없었던 것 같다”고 말했다.

오남석 기자