이미지 크게보기최고위 발언하는 與대표 김기현(가운데) 국민의힘 대표가 13일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 왼쪽부터 윤재옥 원내대표, 김 대표, 김병민 최고위원. 김동훈 기자

■국힘 지도부 결정에 홍준표 반발

‘전광훈 논란’에 여당 자중지란
홍준표 “당 잘못 가만 보고있겠나
이참에 욕설목사를 상임고문으로”
실언 김재원 징계도 시작될듯

김기현 국민의힘 대표가 13일 비공개 최고위원회의에서 홍준표 대구시장을 당 상임고문에서 해촉했다. 김 대표의 이 같은 조치는 최근 당 안팎에서 불거진 전광훈 사랑제일교회 목사 등을 둘러싼 설전에 대한 것으로 홍 시장은 “엉뚱한 데 화풀이”라면서 강하게 반발해 파장이 커지고 있다. 김 대표는 홍 시장이 전 목사 등을 핑계로 지도부 흔들기에 나선 것으로 보고 강경한 조치로 리더십 강화에 나선 것으로도 풀이된다.

김 대표는 이날 최고위에서 “최근 우리 당 지도부를 두고 당 안팎에서 벌이는 외부 인사들의 과도한 설전이 도를 넘고 있다”며 홍 시장 등을 겨냥한 발언을 쏟아낸 뒤 비공개회의에서 홍 시장을 상임고문에서 해촉했다. 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 “엉뚱한 데 화풀이를 한다. 그렇다고 해서 내가 잘못돼가는 당을 가만히 보고만 있겠냐”며 “이참에 욕설 목사를 상임고문으로 위촉하라”고 즉각 반발했다.

앞서 홍 시장은 전 목사의 “정치인은 내 통제를 받으라”는 발언과 김재원 최고위원의 실언 논란 등에 “말 몇 마디로 흐지부지하지 마시고 단호한 조치를 취하시라”고 비판한 바 있다. 이에 김 대표는 “우리 당원도 아니고 다른 당을 창당해 실질적인 대표인 특정 목사의 발언에 대해 일일이 언급할 이유가 없다. 우리 당 정치인이 특정 단체 대표의 통제를 받아야 한다는 건 궤변”이라고 받아쳤다. 또 홍 시장과 김 최고위원 등을 아울러 “터무니없는 언행으로 국민 정서를 자극하는 일이 없도록 해 달라”고 밝혔다. 이준석 전 대표는 페이스북에 “당내 구성원이 조금이라도 다른 의견이 있으면 윤리위로 몽둥이 찜질하는 것을 넘어 상임고문 면직까지 나온다”고 비꼬았다.

앞서 홍 시장은 지난 11일 “지방자치단체장 중에서 당 상임고문으로 위촉된 건 내가 처음”이라며 “상임고문을 해촉하든지, 중앙정치에 관여해 달라고 해놓고 관여하지 말라 하면 그것은 방향이 잘못된 것”이라며 충돌을 이어왔다.

국민의힘은 이날 공석인 당 중앙윤리위원장에 황정근 변호사를 임명하고, 당무감사위원장에는 19대 국회의원 출신 신의진 연세대 교수를 임명하는 등 주요 당직 인선도 의결했다. 이에 윤리위가 구성되는 대로 최근 잇단 설화로 물의를 일으킨 김 최고위원에 대한 본격적인 징계 절차가 당원 요구 등에 의해 시작될 것이란 전망도 나온다. 대통령실에서조차 당 지도부의 설화가 내년 총선의 악재가 될 것을 우려하는 기류가 흘러나오자 김 최고위원을 정식으로 징계해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

이날 최고위원회의에서는 당 중앙연수원장으로 초선 최춘식 의원을 임명하는 등 당 상설위원회 위원장들을 임명하고, 김가람 전 한국청년회의소중앙회장을 청년 대변인에 임명했다. 한편 윤재옥 원내대표는 이날 오후 의원총회에서 신임 원내지도부 인선을 공개한다. 원내수석부대표로는 강원 출신의 재선 이양수 의원이 유력한 것으로 전해졌다.

이후민 기자 potato@munhwa.com