이미지 크게보기 중국 인민해방군이 대만을 포위하는 군사훈련을 실시하던 지난 9일(현지시간) 중국의 첫 자력 건조 항공모함인 산둥함에서 J-15 전투기가 이륙하고 있다. 신화·AP·뉴시스

대만 외교부장, CNN 인터뷰 ‘中 군사압박’ 비판
시진핑, 남중국해 관할 남부전구 해군기관 방문
"전쟁과 작전 문제에 대한 연구 심화"도 강조해




최근 대만과 미국의 밀월을 이유로 중국이 대만을 포위하는 군사훈련을 실시하는 등 양안(兩岸·중국과 대만) 간의 긴장이 고조되고 있는 가운데 우자오셰(吳釗燮) 대만 외교부장은 "중국이 대만에 대해 전쟁을 일으킬 준비를 하는 것 같다"고 11일(현지시간) 비판했다. 실제 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 이날 남중국해를 관할하는 군 기관을 방문해 "실전 군사훈련 강화"를 주문하기도 했다.

우 부장은 이날 보도된 미국 CNN 방송 인터뷰에서 중국이 차이잉원(蔡英文) 대만 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장 회동에 반발해 지난 8∼10일 대만을 포위하는 ‘날카로운 검’ 연합훈련을 실시한 것에 대해 "대만 정부는 이를 규탄한다"며 이같이 밝혔다.

앞서 미국 정보당국 등에서는 중국이 2027년 이전에 대만 공격 준비를 마칠 것이라는 관측을 제기한 바 있다. 우 부장은 이 같은 전망에 "중국 지도자들은 대만을 향한 무력 행사를 결정하기에 앞서 숙고해야 할 것"이라며 "그것(중국의 무력 통일 시도)이 2025년이건, 2027년 또는 그 이후이든 대만은 준비돼 있어야 한다"고 강조했다. 우 부장은 또 "국제사회, 특히 민주주의 진영은 중국을 향해 전쟁 위협과 전쟁 준비를 중단하라고 말해야 한다"고 촉구하기도 했다.

이미지 크게보기 11일(현지시간) 중국 푸젠성 푸저우 인근 대만령 마쓰제도 해안에서 중국 군함이 군사훈련을 하며 함포를 발사하고 있다. 로이터·뉴시스

12일 주펑롄 중국 국무원 대만판공실 대변인은 지난 8∼10일 진행된 대만 포위 군사훈련이 "대만 독립·분열 세력이 외부 반중 세력과 결탁해 도발한 데 대해 엄중 경고한 것"이라며 "국가 주권과 영토의 완전성을 수호하기 위해 필수적인 행동이었다"고 밝혔다. 다만 그는 이번 훈련이 "대만 독립·분열 활동과 외세의 간섭을 겨냥한 것이지 절대 대만 동포를 겨냥한 것이 아니다"고 덧붙였다.

한편 대만을 향한 대규모 군사 훈련 후 시 주석은 이날 남중국해를 관할하는 광둥(廣東)성 소재 인민해방군 남부전구 해군 기관을 방문했다. 중국 관영 중앙(CC)TV는 시 주석이 이번 방문에서 "복잡한 상황에서 적시에, 적절히 대응하는 능력을 높여야 한다"며 "우리나라 영토주권과 해양 권익을 결연히 수호하고, 주변 큰 국면의 안정을 유지하는 노력을 해야 한다"고 강조했다고 전했다. 시 주석은 또 "실전화한 군사훈련을 강화하고, 실전 훈련을 통해 배움을 얻는 태도를 견지하고, 전쟁과 작전 문제에 대한 연구를 심화하고, 작전 개념과 전법 및 훈련 방법을 혁신해야 한다"고 지시했다.

시 주석은 지난 7일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 광둥성에서 회동하기 위해 현지를 방문한 계기로 남부전구를 찾은 것으로 보인다. 대만은 인민해방군 동부전구가 담당하지만, 남부전구 역시 미·중 갈등과 밀접하게 연관돼 있는 남중국해를 담당한다는 점에서 시 주석의 이번 시찰은 대미 경고 메시지로 해석될 여지가 있다.

남중국해는 중국이 필리핀, 베트남 등과 관할권을 다투는 분쟁 수역에 군함을 파견하는 미군 ‘항행의 자유’ 작전이 빈번하게 이뤄짐에 따라 미·중 간의 군사적 신경전이 계속되는 지역이다. 시 주석이 남중국해 담당 군 기관을 찾은 것 자체가 향후 남중국해와 대만해협 등에서 미국에 물러서지 않겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석될 수도 있다. 홍콩 신문 명보(明報)는 "남중국해 함대는 중국 해군의 최강 함대"라며 시 주석이 2012, 2013, 2018, 2019, 2021년에 각각 남부전구 해군 관련 일정을 소화했다고 전했다.

박준희 기자