이미지 크게보기 22일 중국 베이징의 중심가에서 한 시민이 마스크와 고글을 쓴 채 거리를 걷고 있다. 이날 아침 베이징은 황사와 모래폭풍으로 대기질 지수가 치솟았다. AP·뉴시스

중국 베이징 하늘을 뿌옇게 뒤덮은 ‘최악의 황사’가 23일 우리나라를 덮친다. 서해안 지역을 시작으로 내일(24일)까지 전국의 미세먼지 농도가 급격히 올라갈 것으로 예상돼, 되도록 야외활동을 자제하고 외출 시 마스크를 착용하는 편이 좋을 것으로 보인다.

환경부는 23일부터 중국발 황사가 서해안에 상륙할 것으로 예측하며 전날 오후 5시 기준으로 인천·경기 지역에 황사 위기경보 ‘관심’ 단계를 발령했다.

관심 단계는 우리나라에 영향을 끼칠 가능성이 있는 황사가 발생하거나, 황사로 인한 미세먼지(PM10)가 ‘매우나쁨’ 수준인 일평균 PM10 150㎍/㎥ 초과 예보 시 발령된다. 대기질통합예보센터는 "23일 대부분 서쪽 지역을 중심으로 오후에 황사가 유입돼 미세먼지 농도가 높을 것으로 예상된다"고 밝혔다.

이미지 크게보기 22일 오전 중국 베이징에 황사 황색경보가 내려진 가운데 베이징 시내 주요 건물이 황사로 인해 형체가 흐릿하게 보인다. 연합뉴스

인천과 경기 북부는 ‘매우나쁨’, 서울·경기 남부·강원 영서·충청권·광주·전북은 ‘나쁨’, 이 외 지역은 ‘보통’ 수준이 예상된다. 다만, 수도권과 충남, 전북은 오후에 일시적으로 ‘매우나쁨’, 강원 영동과 전남은 밤에 ‘나쁨’ 수준을 보이겠다.

특히, 이날 전국 대부분 지역에 비가 내리면서 일부 지역에서는 황사비가 내릴 것으로 관측된다. 매우나쁨은 대기 중 10μm(마이크로미터, 보다 작은 먼지(PM10) 농도가 151㎍/㎥이상이거나 2.5μm보다 작은 먼지(PM2.5)가 76 이상인 경우로, 무리한 실외 활동이 제한되며 기침이나 목의 통증이 있는 사람은 가급적 실외활동을 피해야 한다.

황사 영향은 24일까지 이어질 전망이다. 이날 미세먼지는 경기 남부·강원권·대전·세종·충북·부산·대구·울산·경북은 ‘나쁨’, 그 밖의 권역은 ‘보통’으로 예상된다.

한편, 환경부는 자체 상황반을 구성해 기상청, 교육부 등 관계 기관과 해당 지자체에 상황을 알리고, ‘황사 대응 매뉴얼’에 따라 대응할 것을 요청했다. 또 노약자 등 취약계층은 실외활동을 자제해달라고 당부했다. 외출을 할 때는 마스크를 착용하는 편이 좋다고도 권고했다.

앞서 중국 베이징시는 22일 오전 실시간 대기지수(AQI)를 500, 레벨 6으로 공지했다. 레벨6은 ‘엄중 오염’으로 가장 나쁜 상태를 의미하는데, 이 황사가 북쪽 찬 공기와 함께 한반도로 유입될 것으로 보고 있다.

곽선미 기자