정부가 대형 철도사고 예방을 위해 KTX가 통과하는 일반선 레일을 고속선용으로 전면 교체한다.

국토교통부는 21일 철도 안전 강화대책의 후속 조치로 고속선용 레일 교체와 선로 유지관리 기준 강화를 추진한다고 밝혔다. 지난해 하반기 발생한 SRT 궤도이탈 사고와 영등포역 무궁화호 궤도이탈 사고는 고속열차가 다니는 일반선 구간에서 발생했다. 일반선 구간의 레일은 고속선 구간의 레일과 비교해 강도가 다소 낮지만, 고속열차가 운행하다 보니 철도 안전을 위협하는 취약 요인으로 지적받아왔다.

국토부는 이에 따라 경부일반선 서울~금천구청 구간, 고속-일반 연결선 대전 구간 등의 레일을 고속선용으로 교체할 계획이다.

우선 노후화가 가장 심한 노량진~금천구청 구간(23㎞)을 올해 안에 고속선용 레일로 전면 교체한다. 서울~노량진 구간(11.6㎞)과 고속-일반 연결선 대전 구간(20.8㎞)은 2025년까지 레일과 분기기(열차를 다른 궤도로 옮기는 설비)를 모두 교체할 계획이다. 일반선 구간에 KTX가 지나가는 경우 일반선용 레일과 고속열차 차륜 형상이 달라 레일의 편마모와 표면결함 발생이 증가하는데 강도·경도·저항력이 큰 고속선용 레일로 교체하면 열차 운행의 안전성이 향상된다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com