이미지 크게보기 충무공이순신함(DDH-Ⅱ,4400t) 이 청해부대 39진 임무 수행을 위해 지난해 12월19일 해군 부산작전기지에서 출항하는 모습. 청해부대 40진은 DDH-Ⅰ 광개토대왕급이 투입되며 앞으로 DDH-Ⅰ 위주로 파병되며 DDH-Ⅱ급은 한반도 방어와 병행해서 수시 투입될 예정이다. 해군 제공

지상공격능력 갖춘 KD-Ⅱ 충무공이순신급 구축함 한반도 방어로 일부 전환
4월 25일 최신형 FFG-Ⅲ 충남급 차기호위함 1번함 진수식
올해 6월부터 해군 수상함 전력 화력 집중 개편 본격화
■정충신의 밀리터리 카페


오는 5월 소말리아 해역으로 출항해 6월부터 임무 교대할 해군 청해부대 40진부터 39진까지 파병한 충무공이순신급(DDH-Ⅱ·4400t) 구축함에 이어 한단계 급이 낮은 광개토대왕급(DDH-Ⅰ·3200t) 구축함이 파견된다. 북한의 핵·미사일 위협 수위가 높아지면서 함대지 미사일을 갖춘 DDH-Ⅱ 충무공이순신급 구축함을 불러들여 한반도 방위에 집중하게 하기 위한 조치다.

그뿐 아니다. 오는 4월 25일 최신형 호위함인 FFG-Ⅲ 충남급 차기호위함 1번함 진수식이 열려 전력이 보강된다. 해군은 올해 6월부터 해군 수상함 전력 화력 개편을 본격화하기로 했다.

2009년 창설한 청해부대는 DDH-Ⅱ 이순신급 구축함 1척을 6개월 단위로 파병해오고 있다.올해 3월 현재 39진, 충무공이순신함이 파견돼 있다. 해군은 오는 6월 귀국하는 충무공이순신함을 끝으로 15년 만에 ‘DDH-Ⅱ 전담 파견시대’가 사실상 막을 내리고, 앞으로 KD-Ⅰ 광개토대왕급 구축함 위주로 교체해 파병함을 다변화하기로 했다. 해군 관계자는 “안보환경, 전력운용 여건 등을 고려해 청해부대 파병 대상 함정을 기존의 충무공이순신급에서 광개토왕함급으로 확대한 것”이라고 설명했다.

이미지 크게보기 2017년 3월 해군 제1함대사령부의 광개토대왕함, 원주함, 광명함(앞쪽부터)이 동해에서 함포 사격 훈련을 벌이고 있다. 오는 6월부터 청해부대에 광개토대왕급 구축함 위주로 청해부대에 파병된다. 뉴시스

DDH- 광개토왕급 구축함은 3200t급 함정으로 현재 각 해역함대 기함으로 1척씩 작전중이며 해군이 모두 3척을 보유하고 있다. 1번함인 DDH-Ⅰ 광개토대왕함은 2018년 12월 20일 독도 동북방 100마일 해상에서 일본 해상자위대의 P-1 해상초계기의 거리 500m, 고도 150m의 근접비행에 의한 저고도위협비행 시 레이더를 조사(照射) 한 이른바 ‘초계기 사건’으로 한·일 군사외교 문제로 비화한 바 있다.

해군이 DDH-Ⅱ 충무공이순신급 구축함 전담에서 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 구축함 위주로 파병함을 확대 변경하는 가장 큰 이유는 북한의 각종 위협과 주변국의 해군전력 위협 증가로 상대적으로 강력한 화력을 갖춘 중형 구축함 전력의 상시배치가 급하기 때문이다.

그동안 해군 전력의 핵심 자산인 DDH-Ⅱ 충무공이순신급을 교대로 해외파병하면서 대북억제 전력 누수를 지적하는 목소리가 높았던 게 사실이다. 최근 소말리아 아덴만 지역의 해적 활동이 10여년 전과 비교해 현저히 수그러들면서 충무공이순신급 구축함 대신 다른 함정 파병 여론이 커졌다.

이와관련 해군은 차기호위함(FFG-Ⅱ) 대구급 호위함 8척의 진수 및 해군인도,실전배치 등이 완료하는 2023년 말을 앞두고 오는 6월에 나가는 40진 함정을 전격 교체하는 결정을 내렸다. 현재 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 구축함이 향후 6개월간 아프리카·중동의 열대 지역에서 작전할 것을 감안해 냉방시설 개조가 이뤄지고 있다.

DDH-Ⅱ 충무공이순신급 구축함은 지상을 타격할 수 있는 ‘천룡’ 함대지 미사일이 탑재돼 있다. 군 관계자는 “DDH-Ⅱ는 북한의 점점 고도화 핵·미사일의 이동식발사차량(TEL) 및 대구경 방사포를 타격할 수 있는 대응 화력자산으로 상시 배치가 요구되고 있다”고 밝혔다.

이미지 크게보기 한국 해군의 충무공이순신함 소속 장병들이 2023년 2월 16일(현지시간) 아덴만에서 표류하던 프랑스 요트의 선원들을 구조하고 있다. 미 중부사령부 제공.

더욱이 1·2·3함대에 배치되는 8척의 FFG-Ⅱ 대구급 차기호위함 역시 전술함대지 미사일을 운용한다. FFG-Ⅱ 대구급 차기호위함 보다 먼저 배치된 FFG-1 인천급 호위함 6척 역시 경사형 발사관에 최대 8발의 전술함대지 미사일을 탑재할 수 있다.

이와함께 해군의 함대지 미사일 발사 플랫폼을 수중 전력인 214급 9척과 도산안창호급 중(重)잠수함, 그리고 DDH-Ⅲ·Ⅱ급 구축함,FFG-1 호위함에 추가해 최신 전력인 FFG-2 대구급 8척으로 강력한 대북 화력을 구성하겠다는 것이다.

이에비해 1998년 부터 2000년 사이에 실전배치한 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 구축함 3척은 함대지 미사일이 탑재되지 않아 지상공격능력을 갖추지 못하고 있다.DDH-Ⅰ은 골키퍼 근접방어기관포와 ‘시 스패로’ 함대공 미사일을 주력으로 하는 자함 보호능력 을 일컫는 ‘개함방공(個艦防空) 능력’ 중심의 구형 구축함으로 2020년대 이후 한반도 전장 환경에는 부적합한 전력이란 평가를 낳고 있다.

현재 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 구축함이 1·2함대의 기함으로 활동하고 있지만 FFG-2 대구급 차기호위함이 모두 전력화하는 2024년부터는 청해부대 전력으로 진해기지사령부에 고정 배치될 예정이다. 차후에는 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 상황에 따라 이보다 숫자가 많은 FFG-Ⅱ 대구급에서 일시적으로 차출해 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 구축함과 보완용으로 파병을 내보낼 수 있을 것으로 예상된다.

2030년대 전력화 장기계획에는 DDH-Ⅰ 광개토대왕급 3척 퇴역을 대비한 후속 함정으로 FFG-4 차기호위함 사업도 준비하는 것으로 알려졌다. 해군은 2010년 3월 천안함 피격 이후 PCC 포항급 초계함 대체 전력으로 FFG 차기호위함 사업을 진행해왔으며, 그 결과 3월 현재 5척을 일선에 투입 중이다. 5척 역시 2023년 12월에서 2024년 3월 사이에 모두 퇴역시킬 것으로 알려졌다.

오는 4월 해군의 세번째 차기호위함인 FFG-3 충남급 1번함이 진수될 예정이다. FFG-3 충남급 차기호위함 1번함의 해군 인도는 2024년 중반 이후로 나머지 노후 전력으로 분류되는 FF 울산급 구형 호위함 2척도 퇴역하게 될 것으로 보인다. 함정의 대대적인 세대교체와 해외파견 함정 복귀로 해군의 대북전력은 획기적으로 강화되는 것이다.

정충신 선임기자