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한국조폐공사(사장 반장식·www.komsco.com)가 운영 중인 블록체인 기반의 공공 플랫폼 ‘착(chak)’이 가입자 220만 명을 돌파하면서 지역경제 금융 인프라로 자리 잡고 있다.

착(chak)은 ‘Change for Korea’의 약자로, 신뢰 사회 구축을 통해 국민 경제 활동을 지원하기 위해 조폐공사가 2019년부터 구축·운영하고 있는 모바일 지역사랑상품권 브랜드명이다.

착(chak) 가입자는 2019년 14만 명, 2020년 67만 명, 2021년 147만 명으로 꾸준히 확대돼 지난달 말 기준 220만 명을 기록했다.

‘착(chak)’을 통한 상품권 발행액은 2019년 663억 원에서 2022년에는 2조5000억 원을 넘어섰으며 누적 발행액은 4조5000억 원에 달한다.

지방자치단체들이 착(chak) 서비스를 앞다퉈 도입하고 있는 것은 주민들이 사용하기 간편해 지역경제를 살릴 수 있고, 행정 비용을 아낄 수 있으며, 각종 정책 수당을 간편하게 지급할 수 있기 때문이다.

착(chak)은 각종 정책 수당의 지급수단으로도 널리 활용되고 있다. 시스템에 수당 지급 대상자의 정보만 입력하면 바로 수당을 지급할 수 있어 행정 비용을 획기적으로 절감시키고 있다. 지급절차가 간편해 농·어민수당부터 청년수당, 전입세대지원금 등 230여 종의 수당이 착(chak)을 통해 지급되고 있다.

특히 코로나19로 인한 재난지원금을 착(chak)을 통해 지급하면서 착(chak)은 비대면 금융의 수단으로 자리 잡았다는 평가가 나온다.

지자체들은 착(chak)의 부가서비스를 통해 사용 편의성을 높이고 있다. 착(chak)을 이용해 공공 배달앱을 활용할 수 있는 지자체는 군산을 비롯하여 시흥, 성남, 원주 등 50여 곳에 달한다. 아산, 순천 등의 지자체에서는 택시 결제도 가능하다. 시흥시 ‘만보시루’는 착(chak)을 관광, 교육 등 다양한 분야와 결합시켜 지역 주민들의 생활 도우미로 진화시키고 있다.

조폐공사는 작년 광역단위 플랫폼 구축을 시작하였으며, 올해부터 충청남도를 시작으로 서비스를 준비하는 등 착(chak)의 기능을 더욱 업그레이드할 계획이다.

반장식 조폐공사 사장은 "올해 광역단위 플랫폼이 구축되면 기초 지자체뿐만 아니라 광역지자체 차원에서 훨씬 더 편리한 서비스를 제공할 수 있을 것"이라며 "민간을 아우르는 지역사랑상품권 가맹점 데이터 개방으로 창업 활성화 등 지역경제 발전에도 큰 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

조해동 기자

이미지 크게보기. 한국조폐공사 전경. 조폐공사 제공