“홈술로 전통주 유행… 순천주조 도약 발판 삼을 것”

■ 전통주 계승자된 조대진 변호사

80년 전통 순천주조 공동대표에
복숭아와 접목 신제품 출시 준비
온라인 통해 전국에 매력 알릴것

“코로나19와 고물가·고금리·고환율 등 3고(高)로 인해 경영 환경이 녹록지는 않지만, 오히려 전통주 분야에선 기회가 될 수 있다고 생각합니다. 요즘 ‘홈술’(집에서 마시는 술) 트렌드가 조명받고 있는데, 이를 공략하면 좋은 도약의 발판을 마련할 수 있다고 봅니다.”

변호사와 전통주 계승자를 병행하기로 해 화제가 되고 있는 조대진(44·사진) 변호사는 13일 문화일보와의 인터뷰에서 “요즘 술을 즐기는 청년층에서 전통주를 찾아 마시는 것이 유행이 되고 있어, 온라인 판매에 주력하고 있다”며 이같이 말했다. 그는 지난달부터 남도 전통주 브랜드 ‘하늘담’을 운영하는 순천주조의 공동 대표를 맡아 3대 계승자가 될 준비를 차근차근하고 있다.

조 변호사는 “순천주조가 어느덧 3대째 80년간 이어지고 있는데, 나이로도 그렇고 관심도 있어 가업을 물려받기로 했다”며 “지금까지는 회사가 지역 주조장 정도에 머물러 있었지만, 체계화된 시스템을 기반으로 온라인 판매를 활성화해 전국 고객들에게 우리 상품만의 매력을 널리 알리겠다”고 각오를 다졌다. 특히 오는 4월 개막하는 순천만국제정원박람회의 공식 건배주로서 홍보를 한층 강화할 방침이다.

조 변호사는 전문성을 갖추는 일에 보다 열중하고 있다고 소개했다. 일주일에 3∼4일은 순천에 머물면서 현장에서만 배울 수 있는 감을 익히려 노력하고 있다. 그는 “당분간 변호사 일을 병행하겠지만, 점차 탁주 회사 대표로서의 업무 비중을 늘려갈 계획”이라며 “각종 시스템이나 관리 부문 등 제조 과정에 대한 전반적 사항을 모두 신경을 써야 해 부담을 느낀다”고 말했다. 이어 “책만 봐서는 절대 실력이 늘 수 없다”면서 “사이버대 전통주학과에 등록해 체계적으로 학습하는 동시에 현장에서 아버지를 따라다니며 현장에서만 배울 수 있는 여러 노하우를 익히는 데 열중하고 있다”고 했다.

조 변호사는 직접 술을 빚는 과정에서 적지 않은 실수를 하기도 했다며 에피소드를 털어놨다. 그는 “전통주 계승자로서 일을 막 시작하다 보니 술과 궁합이 맞는 재료를 찾기 위해 과일이나 채소, 지역 특산물 등 여러 재료를 섞는 실험을 했다”며 “시도가 반드시 성공으로 이어지지 않다 보니, 사실 술을 잘못 빚어 많은 양을 버리기도 했다”고 말했다. 결국 여러 도전 끝에 복숭아와의 접목에 성공해 신제품 출시를 준비 중이고, 현재 약재로도 맛 좋은 술을 만들기 위해 시험을 지속하고 있다고 한다.

조 변호사는 전통주가 전 세대를 아우르는 힘이 있다며 관심을 당부했다. 낮은 도수는 젊은 여성을 포함한 청년층이 편히 즐기기 좋고, 맛이 풍부한 고도수는 공식 행사 등에서 중·장년층이 만찬주로 즐기면 만족도가 높다고 소개했다.

조 변호사는 “올해 정원박람회 공식 건배주로 선정된 ‘현학’(玄鶴)의 경우 모두 지역에서 생산된 원료를 사용해 가장 순천다운 술로 평가받았다”며 “인공 감미료 없이 순천만흑두루미쌀과 고들빼기, 참다래 등을 이용해 빚은 것이 특징”이라고 설명했다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com