한국 진출 미국 기업 모임인 암참(주한 미국상공회의소)이 8일 강제징용 해법에 대해 밝힌 입장은 형식과 내용 두 측면에서 모두 이례적이다. 우선, 한·일 관계 개선 움직임을 미국 기업들이 환영하고 나섰기 때문이다. 제임스 김 회장은 “한국과 일본 정부의 역사적 합의”라면서 “한·미·일 3국 파트너십은 지역의 평화와 번영을 위한 열쇠”라고 밝혔다. 암참은 한국에 진출한 800여 미국 기업과 기업인들로 구성돼 있다. 한·일 관계가 얼마나 기업 환경에 악영향을 끼쳤으면 제3국 기업들이 이렇게 나섰겠는가.

제3자 대위변제에 동참하겠다는 암참의 선언과 그 방식은 더욱 파격적이다. 김 회장은 “획기적 합의를 지원하기 위해 일제강제동원피해자지원재단에 기부하겠다”고 밝혔다. 일본 기업은 말할 것도 없고 한국 기업조차 ‘미래청년기금’을 통한 간접 기부 방식을 선호하는데, 미국 기업들이 먼저 이 재단에 직접 기부하는 방식을 선택한 것이다. 한국 전국경제인연합회(전경련)와 일본 경제단체연합회(게이단렌)가 조성할 미래기금은 징용배상을 인정할 수 없다는 일본 입장을 배려한 우회로다. 미국 기업들 움직임은 일본 기업에도 자극제가 될 것으로 보인다.

이런데도 더불어민주당은 8일 오후부터 ‘이완용의 부활인가’ 하는 섬뜩한 플래카드를 전국 곳곳에 내걸었다. 조선과 대한제국의 패망은, 세계정세 변화에 대응하지 못하고, 내부 개혁도 하지 못한 ‘우물 안 개구리’ 행태에 큰 책임이 있다. 을사늑약은 마지막 절차였을 뿐이다. 그런데 한·미·일 협력으로 경제·안보를 강화하려는 노력을 ‘이완용’에 빗댄 것은 역사 왜곡 사기극이다. 민주당 식 대응이야말로 구한말 망국을 되풀이할 매국적 행태다. 일부 지역에서는 현수막 게재를 거부했다고 하니 그나마 다행이다.