이미지 크게보기 이종섭 국방부 장관과 강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장이 20일 (현지시간) UAE 국제방산전시회(IDEX) KAI 부스에 마련된 한·UAE 공동개발사업인 ‘다목적 수송기’ 모형을 살펴보고 있다. KAI 제공

20일 중동·아프리카 최대 규모 ‘UAE국제방산전시회(IDEX)’ 현지 르포
KAI, 한화, 현대로템, LIG넥스원 등 17개 방산대기업 단독 부스 참가
이종섭 국방장관, UAE 방산전시회 참석…요격미사일 등 국산무기 홍보


윤석열 대통령이 지난 1월 아랍에미레이트(UAE)를 국빈 방문해 300억 달러(37조원) 규모의 투자를 이끌어냈다. 방산·원자력·에너지 분야 등 전통적인 협력 분야는 물론, 수소·바이오·스마트팜·디지털전환 등 미래 성장동력 분야까지 48건의 양해각서(MOU)를 체결하면서 ‘중동의 봄’이 새로 열렸다는 평가가 나왔다.

특히 중동의 방산수출 물결에 합류하려는 전세계 65개국 1350개 기업이 UAE 국제방산전시회(IDEX)에 참여했다. 국내 기업들은 미국, 영국, 독일 등 방산 강국들과 중동에서 펼쳐질 치열한 수주전에 대비하기 위해 17개 방산대기업과 12개 방산 중소기업들이 참가해 K-방산의 현재와 미래를 대표하는 핵심 무기들을 이번 전시회에서 선보였다.

◇ 2023 IDEX 개최…사상 최대 규모 국가·기업 참여

한국방위산업진흥회(방진회)는 20일(현지시간)부터 24일까지 UAE 아부다비 국립전시센터(ADNEC)에서 열리는 국제방산전시회(IDEX)에 한국 기업들과 참여했다고 21일 밝혔다.

IDEX는 올해 전 세계 고위급 국방관계자와 65개국 1350여 개 방산업체가 참석하는 중동·아프리카 지역 최대 국제방산전시회로, 1993년 개막한 이래 2년 마다 개최하고 있다. 올해는 전시회 개막 30주년을 맞아 역대 최대 규모를 기록했다. 전시회장도 16만5000㎡로 지난 전시회보다 20%가량 늘었다.

이미지 크게보기 사진2. IDEX 2023 현장에 전시된 한화시스템의 대공방어용 다기능레이더 시리즈. 한화 제공

IDEX가 열리는 국립전시센터 앞은 행사 시작 4시간 전인 20일 오전 7시부터 전시장 입장객들로 인산인해를 이뤘다. 특히, 한국관과 가장 가까운 3번 출입구는 겹겹이 줄지어 서있는 사람들로 인해 전시장으로 통하는 입구조차 보이지 않을 정도였다. 특히 이슬람 전통의상 차림의 일부 관람객이 한국관 부스에서 스마트폰을 들고 부스 관계자의 설명을 영상으로 촬영하는 모습도 눈에 띄었다.

이번 전시회에는 국내 29개 방산업체들이 부스를 마련했다. 현대로템, 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한국항공우주산업(KAI), LIG넥스원, 풍산, SNT모티브, 기아 등 17개 방산업체는 단독부스를 마련했다. 동인광학, 연합정밀, 우리별 등 12개 중소업체는 방위산업진흥회(방진회)가 마련한 중소기업관에 자리잡고 마케팅 활동을 전개했다. 박동원 방진회 상무는 "UAE는 과거 해외구매에 의존하던 것에서 벗어나 해외기업과의 공동생산, 합작회사 설립, 기술이전 등을 통한 방산역량 강화를 위해 노력하고 있다"며 "이번 IDEX 2023 전시회를 통해 UAE와의 방산협력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

◇17개 방산 대기업 단독 부스 마련…KAI 다목적수송기, 한화 천궁 등 전시

국내 17개 방산 대기업은 단독 부스를 차리고 적극적인 마케팅 활동에 나섰다. UAE는 지난해 1월 LIG넥스원과 4조원 규모의 ‘천궁-Ⅱ’ 중거리 지대공 유도무기 계약을 체결했으며, 올해 1월에는 KAI와 다목적수송기 공동개발 양해각서(MOU)를 체결하는 등 실질적인 방산 협력의 시작을 알린 바 있다.

KAI는 주력 항공기인 FA-50을 비롯해 KF-21, 소형무장헬기(LAH), 상륙공격헬기(MAH), 수직이착륙무인기 등을 선보였다. 특히 UAE와 공동개발하고 있는 다목적수송기의 경우 최대 UH-60 블랙호크헬기까지 수송이 가능한 것으로 공개됐다.

강구영 KAI 사장은 "지난 1월 대통령 국빈방문 당시 UAE와 함께 수송기 공동 개발에 대한 MOU를 체결했다. 저희들은 이번 전시회 참가를 통해 MOU를 더 발전시키고, 더 구체화시키기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

한화 방산 3사(한화에어로스페이스·한화시스템·한화방산)는 지대지 미사일로 개조한 천검(한화방산) 탑재 레드백 보병전투장갑차(한화에어로스페이스) 모형을 선보였다. 또 국산 명품 자주포인 K9(한화에어로스페이스) 모형도 함께 전시했다.

어성철 한화시스템 사장은 "이미 검증 받은 무기체계와 함께 초연결 기반의 첨단방위 솔루션을 선보여 현지 파트너와 협력 기회를 발굴하고, 수출 기회를 찾아낼 것"이라고 밝혔다.

LIG넥스원은 메인 전시홀에 따로 부스를 마련해 해외 바이어들을 상대로 적극적인 세일즈에 나섰다. LIG는 UAE와 계약을 체결한 천궁-Ⅱ 미사일과 대함·대지 미사일인 현궁 및 현궁발사대 등을 선보였다. 김지찬 LIG넥스원 사장은 "이번 전시를 통해 LIG넥스원이 중동지역에서 K-방산을 알리는 선도기업으로서 글로벌 방산기업의 위상을 공고히 다녀나가겠다"고 말했다.

현대로템은 전차, 장갑차 등 주력제품 및 다목적무인차량(UGV)의 UAE 현지 사업화를 추진하기 위해 K2전차의 사막색 위장도색을 통한 현지화 모델을 홍보했다. 이밖에도 차륜형 105㎜포 탑재차량 등 차륜형 장갑차 계열화 비전도 함께 선보였다.

풍산은 이번 전시회를 통해 K-방산을 주도하는 K2 전차와 K9 자주포용 대구경탄 프로모션에 집중할 계획이다. SNT중공업은 올해 1월 튀르키예 BMC사와 수출 계약을 체결한 1500마력 자동변속기(EST15K)와 세계 최초 전진 6단, 후진 3단 궤도차량용 자동변속기를 선보였다.

◇12개 중소기업도 ‘한국관’에 부스 마련…끊이지 않는 해외 바이어

12개 중소기업들도 방진회가 마련한 ‘한국관’에서 각자의 제품과 기술력을 선보였다. 중소기업들은 부스는 작지만 저마다의 주력 상품을 내세워 적극적인 마케팅 활동을 펼쳤다.

무기체계 통신을 위한 특수 커넥터를 생산하는 ‘연합정밀’은 MIL-STD 커넥터를 선보였다. MIL-STD 커넥터는 항공우주, 전기차, 열차, 군함, 궤도 차량, 유도무기, 위성 등 다양한 분야에 적용되는 특징을 가지고 있다. 정밀구동 요소부품 업체인 ‘주식회사 킴’은 주요 제품군인 정밀기어, 볼스크류, 롤러스크류, 액츄에이터, 항공용 액츄에이터(GRA), 기어박스 등을 선보였다.

이미지 크게보기 ‘UAE IDEX 2023’ SNT 부스 내에서 현지 군관계자에게 제품 설명을 하고 있다. SNT모티브 제공

로터스인터내셔널은 방탄쉴드, 방탄헬멧·바이저, 방탄조끼·플레이트 등 방탄장구류를 전시했고, 지노모터스는 시위진압차량과 경장갑차, 동인과학은 조준경과 표적지시기, 쎄크는 선형가속기시스템과 가속관 등을 내걸었다.

이밖에 ▲디에스전자 MMIC(고출력 증폭기) ▲우성씨텍 방탄고글 ▲KDI 전자·기계식 시한 신관 ▲TBT 냉각형 열화상 카메라 등을 적극 홍보했다.

이 장관은 UAE측 초청에 따라 중동지역에 대한 방산 수출 및 기술협력의 중요성 등을 고려해 참석을 결정했다고 국방부는 전했다.전시회에는 한국항공우주산업(KAI), 한화, 현대로템, LIG넥스원 등 30여 개 국내 방산업체가 참여해 한국관을 별도로 운영했다.

이종섭 국방부 장관은 한국 방산업체 전시관을 모두 방문해 관계자들을 격려하고 민관 협력을 통한 방산 수출 확대 방안을 논의했다. 그는 특히 전시회에 참여한 주요국 대표단 및 UAE 고위 군 관계자들을 대상으로 한국 무기체계를 설명하며 우수성을 소개했다. 이집트 총참모장 등 주요국 대표들은 지대공 요격 미사일 천궁-Ⅱ를 비롯해 K2 전차, K-9 자주포, FA-50 경공격기 등 한국 무기체계에 대해 많은 관심을 보였다.

이 장관은 실제 운용자 입장에서 무기체계 특성을 설명하고 후속 군수지원에 대한 정부 정책 방향을 소개했다. 또 사이드 라쉬드 알 쉐히 지상군사령관 등 UAE 측 주요 직위자와 환담하고 양국 간 전략적 방산 협력 방안 등에 관한 의견을 공유했다.

이 장관은 "대한민국의 방위산업이 세계적 수준임을 확인할 수 있었다"며 "국방부는 세계 각국과의 방산 협력을 통해 K-방산의 성과를 더 높여 국가 경제에 기여하겠다"고 말했다. 이 장관은 이날 개최 예정인 한-UAE 국방장관회담을 통해 UAE와의 국방·방산 협력 전반에 관한 폭넓은 의견을 나눌 예정이다.

아부다비(UAE)=국방부 공동취재단, 정충신 선임기자