이미지 크게보기 조 바이든 미국 대통령이 20일 우크라이나 키이우에 도착해 열차 옆을 지나고 있다. AP 연합뉴스

바이든 키이우에서 5시간 머물러
대통령궁 회담→대성당→추모벽 헌화→미대사관
우크라 국기색 넥타이 매고 젤렌스키 포옹
방명록엔 ‘우크라에 영광을’


조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우를 깜짝 방문해 5시간 가량 일정을 소화했다. 백악관은 전날까지도 폴란드 방문에 나서는 바이든 대통령이 일정 도중 키이우를 찾을 가능성을 부인하며 가짜 일정을 배포하는 등 비밀 유지에 힘썼다.

로이터·AP 통신 보도 등에 따르면 바이든 대통령이 우크라이나를 방문했다는 소식은 현지 신문인 노보스티 돈바스를 통해 알려졌다. 키이우 도심 내 미국 대사관 부근과 중앙역을 연결하는 도로 등이 통제되고 미국 측 소유로 보이는 스포츠유틸리티차량(SUV)들이 통제된 도로를 따라 주행하는 영상이 시민들 사이에서 공유되자 사실관계를 확인해 보도한 것이다.

실제로 이날 오전 8시쯤 바이든 대통령은 열차로 키이우에 도착해 통제된 도로를 따라 차량으로 이동했으며 8시 30분쯤 대통령 관저인 마린스키 궁전에서 볼로디미르 젤렌스키 대통령 부부의 영접을 받았다. 부통령 시절인 2017년 1월 키이우를 마지막으로 방문한 바이든 대통령은 “키이우에 다시 오니 좋다”라고 소감을 밝혔다.

바이든 대통령은 방명록에 “자유를 사랑하는 국민들과 연대와 우정을 나누기 위해 온 키이우에서 환영을 받게 돼 영광”이라고 적었다. 그리고 젤렌스키 대통령에게는 “당신의 용기와 리더십에 깊은 경의를 표한다”면서 우크라이나어로 “슬라바 우크라이나(우크라이나에 영광을)”이라고 썼다. 바이든 대통령은 이날 우크라이나 국기를 연상시키는 파란색과 노란색이 사선으로 섞인 넥타이를 매고 짙은 남색 코트를 입고 있었다. 젤렌스키 대통령은 “와 줘서 고맙다”며 감사의 뜻을 표했고 바이든 대통령도 “당신을 만난 건 정말 놀라운 일”이라면서 악수를 했다.

정상 회담 후 바이든 대통령은 5억 달러(약 6500억 원) 추가 군사 지원 계획을 발표했다. 젤렌스키 대통령은 “가장 어려운 시기”에 방문한 바이든 대통령에 감사를 표했다.

이후 두 정상은 오전 11시 20분쯤 경호 인력이 통제하는 길을 따라 키이우 중심부에 있는 성 미카엘 대성당까지 함께 걸었다. 이 성당은, 건물 앞 광장에 파괴된 러시아 탱크가 전시된 곳으로 키이우를 찾는 해외 고위 인사들이 자주 찾는 곳이다. 이들이 성당에서 나올 때 돌연 공습 사이렌이 울렸다. 바이든 대통령으로선 전쟁이 ‘현재 진행형’인 곳을 방문했다는 사실을 체감했을 만한 순간이다. 이날 실제 미사일 등을 이용한 공습은 발생하지 않았다. 미군은 바이든 대통령이 키이우를 방문하는 동안 E-3 센트리 조기경보기와 RC-135W 리벳조인트 정찰기를 폴란드 영공에 띄워 주변 상공을 감시하는 등 만약의 사태에 대비했다.

두 정상은 공습경보가 울렸음에도 인근 전사자 추모의 벽으로 함께 갔고, 바이든 대통령은 러시아군과 교전 끝에 숨진 전사자들의 사진이 붙어 있는 벽 앞에 헌화하고 잠시 묵념했다. 바이든 대통령은 마지막 일정으로 낮 12시 우크라이나 주재 미국대사관을 방문했고, 공습경보는 대사관 일정을 마친 뒤 오후 1시 7분쯤 해제됐다.

이미지 크게보기 조 바이든 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 20일 우크라이나 키이우 시내에서 대화를 하고 있다. AP 연합뉴스

바이든 대통령의 키이우 방문은 철통 같은 보안 속에서 극비리에 진행됐다. 현직 미국 대통령이 미군이나 동맹국 군대가 상황을 통제하지 않는 ‘전쟁지역(war zone)’을 방문하는 이례적인 상황을 고려해 출국부터 도착 후 일정 진행까지 거의 24시간 이상 보안이 유지됐다. 백악관은 바이든 대통령의 폴란드 방문 발표에 따라 인접국인 우크라이나 방문이나 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만날 가능성에 대해서도 끝까지 부인했다.

바이든 대통령을 태운 전용기는 독일 람슈타인 공군기지에서 급유를 위해 경유한 뒤 폴란드로 들어갔다. 폴란드 남서부 제슈프까지 이동하는 1시간 정도의 비행 동안 미 공군기는 추적을 피해기 위해 무선 응답기(트랜스폰더)도 껐다. 바이든 대통령은 여기에서 키이우까지는 기차로 이동했으며 대략 10시간 정도 소요됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

조성진 기자