이미지 크게보기 윤석열 대통령이 15일 아랍에미리트(UAE)에 파병된 아크부대를 방문해 장병들을 격려하고 있다. 뉴시스

외교부가 19일 주한 이란대사를 불러 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라는 윤석열 대통령 발언에 대한 정부 입장을 거듭 설명했다.

임수석 외교부 대변인은 정례브리핑에서 조현동 외교부 1차관이 이날 사이드 바담치 샤베스타리 주한이란대사를 초치했다며 이같이 밝혔다.

임 대변인은 윤 대통령 발언은 "UAE에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한-이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다"는 입장을 조 차관이 다시 한번 설명했다고 전했다. 임 대변인은 "이란과의 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함이 없다"며 "앞으로도 이란 측과 양국 관계 발전을 위해 명확한 사실에 기초하여 우호 관계 형성 노력을 지속해 나가길 기대한다"고 설명했다. 윤 대통령은 15일(현지시간) UAE에 파병된 국군 아크부대를 찾아 장병을 격려하면서 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라고 말한 바 있다.

앞서 레자 나자피 이란 외무부 법무·국제기구 담당 차관은 18일 윤강현 주이란 대사를 초치해 윤 대통령 발언에 대해 항의했다.

윤 대통령 발언에 따른 파장이 한국과 이란의 상호 대사 초치로 이어지면서 외교문제로 번지는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

김유진 기자