이미지 크게보기 지난해 12월 30일 울산 울주군 상북면 덕현리 일대에서 산불이 발생, 소방대원들이 진화작업을 벌이고 있다. 울주군청 제공

울주군 상북면 일대 지난해 9건 산불 중 7건 원인 불명
야간에 도로 인접·인적 드문 장소서 발생, 방화 의심


울산=곽시열 기자


울산에서 방화로 의심되는 산불이 연쇄적으로 발생, 방화범 잡기에 비상이 걸렸다.

울산 울주군은 최근 상북면에서 방화로 추정되는 산불이 연쇄적으로 발생함에 따라 방화범 신고자에 포상금 1000만 원을 내거는 등 경찰 등 관계 기관과 범인 검거에 나섰다고 19일 밝혔다.

울주군에 따르면 지난해 2월부터 12월까지 상북면 일대에서 산불 6건 등 총 9건 화재가 발생했다. 산불로 인한 추정 피해액은 6840만 원이다.

최근 5년간 상북면에서 발생한 산불은 2018년 0건, 2019년 1건, 2020년 2건, 2021년 1건에 그쳤으나 지난해 6건으로 늘어났다.

지난해 상북면 화재 9건 중 2건은 발화 원인이 밝혀졌지만, 7건은 정확한 원인을 확인하지 못했다.

그러나 화재가 주로 야간 또는 새벽 시간에 도로와 인접한 곳에서 발생했고, 반경 2.5㎞ 내 인적이 드문 장소에서 집중적으로 불이 났다는 점에서 울주군은 방화범 소행으로 추정한다.

이에 따라 울주군은 이날 상북면 행정복지센터에서 울주경찰서와 울주소방서, 상북면 주민단체와 ‘상북면 일원 산불 예방을 위한 관계기관 대책 회의’를 열고 방화범 검거에 나서기로 했다.

회의는 이순걸 군수 주재로 군의원, 울주소방서, 울주경찰서 관계자 및 상북면 주민 단체장 등 40여 명이 참석해 최근 빈발한 산불 대응 방안을 논의했다.

울주군은 우선 방화범 검거에 결정적인 단서를 제공하는 공익신고자에게는 최대 1000만 원의 포상금을 지급하기로 했다.

또 울주경찰서에 방화범 검거를 위한 CCTV 분석 및 수사를 의뢰하고, 산불발생지에 대한 합동 조사를 벌이기로 했다.

이와 함께 계류형 드론과 이동식 CCTV를 활용해 상북면 일대 야간 상시 항공 모니터링을 하고, 상북면 산불감시원을 7명에서 12명으로 증원 배치할 예정이다. 산불 예방을 위한 현수막도 곳곳에 설치할 계획이다.

이 군수는 “방화는 대규모 인적·물적 피해가 발생하는 대형산불로 이어질 수 있어 심각한 범죄행위에 해당한다”며 “관계기관과 적극적으로 협력해 방화범 검거에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.