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합천·창녕 “지하수위 낮아져
인근서 농사 못 지을 것” 반발
2차회의서 500여명 ‘반대집회’
PK 행정통합 실무단 추진불구
물공급 제동…‘통합’ 난항 예고

합천=박영수·부산=김기현 기자

부산·경남(PK) 지역 최대 협력사업으로 떠오른 ‘경남의 맑은 물 부산 공급사업’이 취수예정지역 주민의 강력한 반발로 해법을 찾지 못하고 있다. 경남도는 부산·울산·경남(부울경) 메가시티 대신 올해부터 부산시와 행정 통합을 본격 추진키로 했으나 초장부터 물 공급 문제가 꼬이면서 가뜩이나 실현 가능성에 대해 의심을 받고 있는 ‘PK 행정 통합’이 제대로 추진될 수 있을지 주목된다.

환경부는 17일 합천군 율곡면에서 경남도, 합천·창녕군, 지방의회 의원, 주민 대표 등이 참여하는 민관협의체 2차 회의를 개최했다.

하지만 취수예정지(합천·창녕) 주민들이 환경부의 일방적인 사업 추진에 반발하며 반대 집회를 열어 회의가 파행을 겪었다.

창녕 지역 한 반대대책위 위원은 “환경부가 주민 동의를 먼저 구한 후 사업을 추진한다고 해놓고 타당성 조사도 하기 전에 올해 예산에 실시 설계비를 반영한 것은 주민들을 기만한 것”이라며 “명분 쌓기용으로 전락한 민간협의체를 해체해야 한다”고 말했다.

환경부는 낙동강 하류 지역 취수원 다변화 정책으로 낙동강 지류인 합천 지역 황강에서 하루 45만t의 복류수(지하수의 한 종류), 창녕에서 하루 45만t의 강변여과수(하천 옆에 취수정을 설치해 하천 바닥의 모래층을 뚫고 자연스럽게 여과되도록 한 뒤 상수원으로 사용하는 물)를 취수해 경남 중동부와 부산에 공급하는 계획을 추진 중이다. 그러나 취수 지역인 합천·창녕 주민과 영향 지역인 거창 지역 주민들은 하루 수십만t을 취수하면 주변 지하수위가 낮아져 농사를 지을 수 없게 될 것을 우려, 이에 강력 반발하고 있다.

경남도는 부산과 주민 사이에 끼어 눈치만 보고 있는 모양새다. 합천 지역 반대대책위 위원은 “박완수 지사 요청으로 민관협의체가 구성됐는데 정작 경남도가 주민 입장을 대변하지 않고 방관하고 있다”며 경남도를 비난했다. 반면 부산시 관계자는 “경남 물 부산 공급사업은 환경부와 함께 오랫동안 준비해 온 중요한 과제로 반드시 해결해야 한다”며 “필요하다면 이해관계자들을 직접 만나 문제 해결에 나설 것”이라고 말했다.

경남도는 지난해 민선 8기 출범 이후 부울경 메가시티 구축을 백지화했고 조만간 부산시와 PK 행정 통합을 위한 실무단을 구성할 예정이다.

하지만 경남 물 부산 공급사업부터 거센 주민 반발로 제동이 걸리면서 향후 행정 통합이 힘을 받을 수 있을지 의문이다. 경남 물 부산 공급사업은 김두관 전 지사 때인 2011년 ‘우정수’ 명목으로 추진된 바 있으며 이후 홍준표·김경수 전 경남지사 때도 추진됐으나 주민 반발 등으로 불발됐다.