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“쾅”

시속 64㎞로 아이오닉 5가 100t짜리 구조물 벽에 부딪히는 시간은 채 5초에 불과 했다. 굉음과 함께 연기가 났지만 폭발은 없었다. 차량 앞 범퍼와 보닛은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 찌그러졌지만 운전석과 운전석 뒤에 타고 있던 인체 모형(더미)은 에어백이 터지며 출발 상태를 유지하고 있었다. 충돌 이후 바깥에서 문도 제대로 열렸다.

현대자동차그룹이 지난 12일 경기 화성시 현대차·기아 남양연구소 안전시험동에서 아이오닉5 충돌 안전 평가 현장을 공개했다. 정의선 현대차그룹 회장이 신년사에서 ‘품질’과 ‘안전’을 강조한 뒤 처음으로 열리는 공개 미디어 행사였다. 이날 안전 평가는 시속 64㎞를 달리는 차량 전면의 40%를 변형 벽에 충돌시켜 차량 내 승객의 충돌 안전성을 테스트했다.

충돌 직후 현대자동차 관계자들은 아이오닉5의 이상 현상을 관찰하기 위해 모여들었다. 전기차 특성상 고전압 위험으로 절연 장갑을 착용했다. 고전압 배터리 파손으로 화재 연기가 발생하는지, 충돌 속도가 오차 범위 이내에서 발생했는지, 충돌 후 문이 제대로 열리는지, 에어백은 정상 작동하는지 등을 확인했으나 모두 이상이 없었다.

백창인 현대차 통합안전개발실장 상무는 “이번 충돌 시험 직후에는 차량의 속도와 충돌 부위 등을 상세하게 확인하게 된다”면서 “아울러 △차체의 변형 △차량 내부의 특이사항 △누유 및 화재 여부 △에어백 및 안전벨트 등 구속 장치 전개 여부, 문열림 여부 등을 체크하게 된다”고 설명했다.

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남양연구소 안전시험동은 2005년 12월 준공돼 4만㎡(1만2100평)의 시험동과 2900㎡(877평)의 충돌장을 갖췄다. 실제 차량을 활용해 충돌 평가를 진행하는 충돌시험장은 100t의 이동식 충돌 벽과 전방위 충돌이 가능한 3개 트랙으로 구성되며, 최고 속도 100km/h, 최대 5t 차량까지 시험 가능하다.

현대차그룹은 충돌 시험 이전 매일 100회 이상, 연간 3만회 이상의 컴퓨터 시뮬레이션 실험을 거친다. 다양한 상황에 대한 안전 성능을 개발하기 위해서다. 차종당 평균 3000회의 충돌 해석 과정을 거치는데, 한 건의 시물레이션을 분석한 결과가 나오기까지 약 15시간 걸린다. 현대차그룹은 인체 모형을 27종 170세트 보유하고 있으며, 영유아부터 다양한 체구의 남녀성인을 모사하는 인체 모형을 충돌 시험에 활용하고 있다. 최근에는 인체 반응과 유사한 특성을 보이는 정면충돌 인체 모형인 ‘쏘오(THOR)’와 측면 충돌 인체 모형인 ‘월드SID’를 중심으로 충돌 안전 평가를 진행하고 있다. 쏘오는 머리, 목, 흉부, 복부, 골반, 하지 등에 100개 이상의 센서가 부착돼 정밀한 상해 계측이 가능하다.

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전기차도 예외는 아니다. 현대자동차그룹은 전기차 전용 플랫폼의 충돌 안전 성능 개발을 지속하고 있다. 백 상무는 “전기차 전용 플랫폼은 배터리가 장착된 부위가 손상되지 않도록 구조적으로 대응하고 있다”며 “예를 들어 충돌 에너지를 분산할 수 있는 구조를 만들고 측면 충돌에 대응하기 위해 사이드 씰 내부에 알루미늄 압축재를 적용하는 식”이라고 부연했다. 또 고전압 배터리 모듈과 팩의 압축 및 충격 단품 시험, 주행 중 하부 충격 시험, 실사고 통계 분석을 통한 전기차 개발 기준 적절성 검토, 충돌 화재 예방을 위한 패키지 및 설계 구조 검토, 전기차 전용 분석 시설 구축 등을 통해 전기차 충돌 안전성 확보에 힘 쏟고 있다.

현대차그룹은 지난해 IIHS에서 최우수 등급(TSP+)과 우수 등급(TSP)을 총 26개 차량에서 획득하며, 그룹 역대 최고 수준의 평가 결과를 기록했다. 특히 현대차그룹의 전용 전기차 플랫폼 ‘E-GMP’를 장착한 아이오닉5를 비롯해 EV6, GV60 모두 IIHS에서 최우수 등급을 획득해 우수한 안정성을 입증했다. 연식변경으로 중복 집계된 차량을 제외하면 폭스바겐을 제치고 사실상 글로벌 1위라는 게 현대차그룹의 설명이다.

황혜진 기자