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‘입도지원’ → ‘안전지원’ 센터로
일본 눈치보며 보류하다 명칭바꿔

울릉 = 박천학 기자 kobbla@munhwa.com

독도 방문객 안전을 위한 ‘독도입도지원센터’ 건립사업이 내년에 다시 추진된다. 일본과의 외교적 마찰과 환경훼손 우려로 사업이 잠정 보류된 지난 2014년 이후 9년 만으로, 사업 방식을 변경해 기존 건립 예정지와 다른 곳에 센터를 지을 것으로 보인다. 명칭도 ‘독도안전지원센터’로 바뀐다.

27일 해양수산부와 경북도에 따르면 해수부는 내년에 독도안전지원센터 건립을 위한 예산(국비) 7억 원을 확보했다. 해수부는 확보한 국비와 지방비(경북도·울릉군비) 3억 원을 보태 총 10억 원으로 센터 건립 실시설계 용역을 새로 추진하기로 했다.

해수부 관계자는 “2013년 8억 원을 들여 설계해 독도 동도 접안시설 인근에 센터를 짓기로 했으나 환경·경관 훼손과 파도에 따른 안전문제 등으로 2014년 보류됐다”며 “이러한 우려를 해소하는 곳으로 센터 건립 장소를 변경하는 등 실행 가능한 차원에서 추진하기 위해 실시설계 용역을 다시 하기로 했다”고 말했다. 새로 진행할 용역은 해수부와 경북도, 울릉군이 협의해서 맡으며 센터 건립 장소로 독도 내 동도와 서도 모두 고려된다. 해수부는 센터 명칭을 ‘입도지원’에서 ‘안전지원’으로 바꾸는 것은 방문객(입도객)뿐만 아니라 독도 거주자·울릉군 상주직원·119구조대원 등 전반적인 안전을 담당하기 위한 것이라고 밝혔다.

센터 건립은 당초 2008년 국가정책조정회의에서 독도 영유권 강화와 방문객 안전을 위해 결정했다. 이어 2014년 센터 건립을 본격화하기 위해 30억 원의 예산이 편성됐으나 같은 해 10월 조달청 공사 입찰공고가 난 지 10여 일 만에 취소되고 같은 해 11월 정홍원 전 국무총리 주재 관계 장관회의에서 보류 결정이 났다. 당시 ‘해저 지반 안전, 문화재 경관·자연생태 보호 등에 대한 추가 검토가 필요하다’는 것이 보류 사유였으나 일본과의 외교적 마찰 우려로 눈치 보기가 작용했다는 비판이 제기됐다. 이러한 이유로 정 전 총리는 센터 건립 공사 번복 파문이 확산하자 사과의 뜻을 밝히기도 했다.

해수부는 이후에도 매년 20억∼30억 원의 센터 건립비(국비)를 확보했으나 관계 부처 반대 등으로 한 푼도 집행하지 못하고 불용처리했다. 센터는 당초 울릉읍 독도리 동도 접안시설 부근에 총 사업비 109억 원을 투입해 3층 규모(연면적 480㎡)로 짓는 것으로 설계됐다. 독도 방문객은 개방 첫해인 2005년 4만1134명에서 2007년 10만1428명, 2012년 20만5778명으로 거의 매년 증가했으며 올해는 지난 25일 기준 28만293명으로 역대 최다를 기록했다.