이미지 크게보기 월드컵 우승 트로피를 들고 귀국길에 오른 리오넬 메시. 메시 인스타그램 캡처

일본, 독일·스페인 연파한 점 높게 평가
모로코, 아프리카 국가 중 처음으로 4강
인구 400만 명 안되는 크로아 연속 4강


국제축구연맹(FIFA)이 2022 카타르월드컵에서 인상적이었던 네 나라로 우승팀 아르헨티나를 비롯해 크로아티아, 모로코, 일본을 꼽았다.

FIFA는 20일(한국시간) “중동에서 11~12월에 처음 열린 이번 월드컵은 신선한 반전을 제공했다”며 자평했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 “그동안 월드컵에선 한 도시에 (경기를 펼치는) 두 나라의 팬이 있었지만, 이번에는 32개국의 팬이 같은 장소에 모였다”며 콤팩트했던 대회 환경과 그에 따른 장점을 강조했다.

이번 대회는 모두 172골이 터져 역대 월드컵 최다골 기록을 세웠다. 관중은 약 340만 명, 팬 페스티벌 관중은 약 180만 명, 자원봉사자는 150개국에서 2만여 명이 참여한 것으로 집계했다.

이와 함께 인상적이었던 네 나라를 꼽았다. 우승팀 아르헨티나를 비롯해 크로아티아, 모로코, 일본이다. 일본을 제외하면 모두 4강에 오른 국가들이다.

FIFA는 일본에 대해 “월드컵 4회 우승의 독일과 21세기의 강호 스페인이 16강에 오를 것으로 봤지만, 일본은 이들을 모두 꺾고 조 1위에 올랐다”고 밝혔다. 또 “역대 월드컵에서 세 번째이자 1970 서독대회 이후 처음으로 두 경기에서 모두 전반을 뒤지다가 역전해 승리한 팀이었다”고 했다.

아르헨티나에 대해선 “지옥 같은 라이딩을 즐겼다. 아무도 첫 경기에서 사우디아라비아에 질 것으로 예상하지 못했고, 극적인 상황에서 오랜 꿈을 위해 회복할 것이라고 상상한 사람도 거의 없었다”며 “무슨 말이 더 필요하겠나. 전 세계 모든 이들이 메시를 응원했다. 작은 마술사에 매료됐다”고 평가했다.

역대 아프리카 국가 최초로 4강에 진출한 모로코에 대해선 “아프리카 국가가 월드컵 준결승에 진출하는데 88년이 걸렸다. 모로코는 대륙의 선구자였다”고 했다.

3위로 대회를 마친 루카 모드리치의 크로아티아에 대해선 “400만 명 미만의 인구가 사는 국가에서 연속으로 월드컵 2위와 3위를 차지했다. 역사상 가장 위대한 업적 중 하나로 평가해야 한다”며 “우승후보 브라질을 탈락 시킨 장면이 하이라이트였다”고 전했다.

조성진 기자